Scion torna negli Usa con un mini-pickup da 40 km/h

Scion rientra sul mercato statunitense con il KEI-01, un piccolo veicolo da lavoro destinato a impieghi in aree private.

Un laboratorio per nuovi veicoli

Il rilancio non punta a ricostruire una gamma tradizionale. Simon Humphries, responsabile globale di progettazione e identità del marchio Toyota, considera Scion una struttura utile per sperimentare forme di mobilità lontane dai consueti segmenti automobilistici.

Il progetto è affidato a un gruppo di tecnici con base ad Ann Arbor, nel Michigan. La squadra opera con margini più ampi rispetto alle procedure abituali di sviluppo e valuta mezzi destinati anche a utilizzatori molto specifici.

Progetti anche fuori strada

Tra le proposte esaminate c’è il SxS Concept, un veicolo fuoristrada a quattro posti con sistema ibrido da 300 CV, pneumatici da 35 pollici e capacità di muoversi anche usando soltanto l’energia elettrica.

Un’altra idea è il BKE Concept, un mezzo elettrico compatto a due ruote che può essere ripiegato e pensato per gli spostamenti nelle città. Toyota non ha ancora deciso se avviare la produzione di questi due modelli.

Il debutto del KEI-01

Il KEI-01 misura 3,35 metri, dispone di due posti e adotta guida a destra, motore a tre cilindri, quattro ruote motrici e un cassone con sponde ribaltabili. La velocità massima è fissata a 40 km/h, limite coerente con l’uso previsto in aziende agricole, cantieri, università, campi da golf e proprietà di grandi dimensioni.

L’arrivo nelle concessionarie è previsto per la fine del 2027, attraverso una rete ristretta di rivenditori Toyota negli Stati Uniti. Il mezzo sarà spedito dal Giappone in forma smontata e completato nello stabilimento Toyota dell’Indiana.

Produzione e mercato da verificare

L’operazione richiederà 34 milioni di dollari e dovrebbe generare 50 posti di lavoro. Non sono ancora disponibili né il prezzo del KEI-01 né una previsione sulle unità da vendere.

David Christ, dirigente di Toyota negli Stati Uniti, ha spiegato che la distribuzione iniziale limitata permetterà di misurare la domanda e di raccogliere le valutazioni dei concessionari. Il ritorno del marchio avviene quindi come prova sul campo, prima di eventuali piani più ampi.

Per ora l’iniziativa riguarda esclusivamente gli Stati Uniti. Alcune soluzioni potrebbero essere valutate anche in altri mercati, compresa l’Europa, dove esistono esigenze simili per piccoli mezzi professionali destinati a spazi privati e per la micromobilità.

Toyota non ha tuttavia comunicato programmi di vendita nel continente europeo. Il KEI-01 è stato sviluppato in base alle regole statunitensi applicate ai veicoli a bassa velocità.