Gili Meno, il lago che conserva sale, mangrovie e antiche credenze

Una deviazione nell’interno di Gili Meno permette di incontrare un paesaggio molto diverso da quello delle spiagge tropicali: il Saltwater Lake riunisce acqua salmastra, mangrovie, uccelli e racconti tramandati dagli abitanti. La visita aggiunge così un volto meno noto all’isola, legato alla produzione del sale e alle credenze locali.

Un’escursione breve ma particolare

Il lago si raggiunge dalla zona occidentale di Gili Meno con una camminata di circa 10 minuti, seguendo i percorsi che attraversano l’entroterra. Per esplorare l’area sono state installate passerelle e strutture lignee, anche se alcuni segmenti risultano usurati e vanno controllati prima di essere percorsi.

L’accesso è più agevole nei mesi generalmente asciutti, tra maggio e ottobre. Durante la stagione delle piogge il terreno può diventare più bagnato e i sentieri più difficili; per questo sono utili calzature adatte, una scorta d’acqua e un prodotto contro le zanzare. Per una prima visita bastano circa 30 minuti, ma l’osservazione della fauna può richiedere più tempo.

Tra riflessi scuri e radici

La superficie dell’acqua appare scura e, quando il vento cala, restituisce il profilo degli alberi e il cielo. Il fango affiora tra le sponde, mentre le mangrovie mostrano radici sporgenti o strutture legnose che si intrecciano sopra il terreno povero di ossigeno.

L’ambiente offre anche buone occasioni per osservare gli uccelli. Aironi, martin pescatori e specie che frequentano i fanghi si fermano qui per alimentarsi, cercando piccoli organismi nelle acque basse. Le ore iniziali del giorno e il tardo pomeriggio sono le più adatte, sia per la presenza degli animali sia per evitare il caldo intenso di metà giornata.

Il lago salato di Gili Meno

Questa zona umida occupa all’incirca 7-8 ettari nella parte nord-occidentale dell’isola. Il bacino, chiamato anche Danau Air Asin, è separato dal mare da una striscia di terra, sebbene la costa sia vicina: dopo l’escursione, una spiaggia di sabbia bianca può essere raggiunta in pochi minuti.

Gili Meno appartiene al territorio di Lombok Settentrionale, nella provincia di Nusa Tenggara Occidentale, e fa parte dell’arcipelago delle Gili, tra Lombok e Bali. L’isola è nota soprattutto per le acque turchesi, le tartarughe marine e l’atmosfera tranquilla, ma il lago rappresenta una delle sue caratteristiche geografiche più insolite.

Sale, vulcani e memoria locale

Le tre isole Gili si sono sviluppate in un’area interessata in passato da fenomeni vulcanici sottomarini. Materiali vulcanici e sedimenti provenienti dalle formazioni coralline hanno contribuito alla nascita delle terre emerse; a Gili Meno, una depressione naturale è stata poi occupata da acque saline poco profonde.

La concentrazione di sale raggiunge circa 54 grammi per litro, un valore superiore a quello rilevato in genere nelle acque marine indonesiane. Questa caratteristica limita la crescita delle piante, lasciando spazio soprattutto a specie capaci di sopportare condizioni salmastre e terreni fangosi.

Per molto tempo il bacino ha avuto un ruolo concreto nella vita dell’isola. Nei periodi secchi gli abitanti raccoglievano l’acqua e la lasciavano evaporare per ricavare cristalli di sale, seguendo un procedimento faticoso e basato sulla conoscenza delle stagioni.

A questa attività si affiancava una dimensione rituale. La tradizione ricorda il Sampang Sandro, cerimonia celebrata prima della raccolta per chiedere il consenso agli spiriti considerati protettori della palude. Offerte e preparazione degli spazi destinati all’evaporazione facevano parte del rito.

Come raggiungere Gili Meno

Il collegamento principale parte dal porto di Bangsal, sulla costa nord-occidentale di Lombok; esistono inoltre barche dirette dalle altre isole dell’arcipelago e servizi rapidi provenienti da Bali. Chi arriva all’aeroporto internazionale di Lombok deve prima attraversare l’isola fino alla costa settentrionale e poi imbarcarsi.

A Gili Meno ci si muove soprattutto camminando o in bicicletta, perché l’uso dei veicoli a motore è fortemente ridotto. Per gli spostamenti sono disponibili anche i cidomo, tradizionali carri trainati da cavalli. La progressiva crescita del turismo ha fatto diminuire la produzione artigianale del sale, ma il lago continua a conservare le tracce di quel lavoro e delle credenze che lo accompagnavano.