Dieci anni ad Atlanta: il volo speciale dei panda di Pechino

Ping Ping e Fu Shuang sono in viaggio verso Atlanta, dove resteranno per dieci anni. La loro partenza arriva mentre i rapporti tra Cina e Stati Uniti sono al centro dell’attenzione dopo il vertice di Washington tra Xi Jinping e le autorità americane, un incontro caratterizzato soprattutto dal valore simbolico e senza svolte di rilievo.

Una nuova tappa per i panda

I due esemplari hanno lasciato la Cina con un volo noleggiato decollato dall’aeroporto internazionale di Chengdu Shuangliu. La destinazione è lo zoo di Atlanta, nello Stato della Georgia, che li ospiterà per il prossimo decennio.

L’accordo per il trasferimento era stato raggiunto in precedenza, ma l’annuncio ufficiale della partenza è stato dato giovedì, in coincidenza con la visita di Xi Jinping a Washington. A riferire i dettagli del viaggio è stata Xinhua, l’agenzia di stampa statale cinese.

Il significato politico del trasferimento

Prima del decollo, la Base di ricerca di Chengdu per l’allevamento del panda gigante ha dedicato ai due animali una cerimonia di commiato. La popolarità internazionale dei panda rende infatti ogni trasferimento anche un’occasione per rafforzare i rapporti tra Pechino e i Paesi destinatari.

La Cina affida questi animali all’estero attraverso accordi di prestito, una pratica spesso indicata come “diplomazia dei panda”. Il gesto assume un rilievo particolare dopo il rientro in patria, all’inizio dell’anno, di due esemplari precedentemente inviati in Giappone.

Il precedente con il Giappone

Il richiamo dei panda dal Giappone era avvenuto sullo sfondo di una controversia diplomatica. La tensione era aumentata dopo che il primo ministro giapponese aveva suggerito la possibilità di un intervento militare di Tokyo nel caso di un attacco contro Taiwan.

Il trasferimento verso Atlanta si colloca dunque in un quadro diverso: i due animali rappresentano un accordo già definito e sono stati presentati come un elemento di cooperazione durante una fase di dialogo tra Cina e Stati Uniti.