Auto cinesi, la mappa che cambia il mercato italiano

MG è diventato il nome cinese più riconoscibile nel nostro Paese dopo il passaggio dalla storica casa inglese prima a Nanjing e poi a SAIC Motor. Oggi il marchio punta su modelli compatti, elettrici e SUV con un rapporto qualità-prezzo competitivo; tra le novità c’è anche la Cyberster, roadster elettrica a due posti da 510 CV.

Il rebranding italiano ha aperto la strada

Il fenomeno del marchio “ricostruito” in Italia è stato anticipato da DR, iniziativa legata a Massimo di Risio. Il progetto è nato importando vetture Chery e adattandole nello stile e in alcuni dettagli, per poi venderle con il brand molisano. Dal primo SUV DR 5, arrivato nel 2007 e derivato dalla Chery Tiggo, il gruppo è cresciuto fino a includere EVO, ICH-X, Sportequipe e Tiger; al Salone Auto Torino è stato mostrato anche Historic Italian Brands, con Itala e O.S.C.A., su basi tecniche fornite da GAC e Changan.

Numeri e prezzo spiegano l’avanzata

La presenza delle case cinesi sulle strade italiane è diventata molto più visibile rispetto a pochi anni fa. A settembre, al Salone Auto Torino, 19 marchi su 47 erano cinesi, quasi il 40% del totale. A spingere questa crescita non è solo l’offerta sempre più ampia, ma anche un listino spesso più basso di quello dei concorrenti già affermati.

Un’industria con radici lontane

L’espansione attuale si appoggia a una storia industriale che parte da lontano: il primo modello di auto cinese risale al 1958, mentre già dal 1949 venivano costruiti veicoli commerciali e militari di derivazione sovietica. In seguito sono arrivati anni di collaborazione e di rebranding, poi l’ingresso dei costruttori occidentali negli anni ’90. Volkswagen fu tra i primi a muoversi nel 1983 con la Santana, diventata il modello più venduto in Cina e rimasta in produzione fino al 2013 sotto SAIC Motors; nel Paese hanno operato anche Buick, Peugeot, Suzuki, Citroen e Jeep.

I gruppi da tenere d’occhio

Orientarsi tra i marchi non è semplice, perché molti fanno capo a conglomerati molto più ampi. Chery controlla Chery, Omoda, Jaecoo, Exlantix e Jetour. BYD, cioè Build Your Dreams, schiera BYD con le famiglie Dynasty e Ocean, oltre a Denza, Yangwang e Fang Cheng Bao. Geely, infine, riunisce Geely Auto e Zeekr, ma anche realtà internazionali come Volvo Cars, Polestar, Lotus, Lynk & Co e Smart.

Tra elettrico, ibrido e alleanze globali

Le strategie commerciali non sono tutte uguali. Alcuni marchi arrivano in Italia con il proprio nome d’origine, come BYD, Leapmotor e Omoda. Altri, come DR, Cirelli ed EMC, vendono vetture cinesi rielaborate e ribattezzate. Ci sono poi brand europei oggi controllati da gruppi della Cina: MG rientra in questo gruppo, mentre Lynk & Co e Polestar hanno sede in Svezia ma dipendono interamente da Geely e producono i propri modelli in Cina. Altra situazione ancora è quella di Smart, legata a Geely ma con Mercedes-Benz ancora azionista di maggioranza, e di Lotus, passata al 100% a Geely pur mantenendo in Gran Bretagna la produzione di un modello termico.

I modelli che stanno guadagnando spazio

BYD sta puntando con decisione su ibrido ed elettrico, dalle compatte ai SUV più grandi: nella sua gamma ci sono nove vetture a batteria, dalla Dolphin Surf alla Tang lunga cinque metri. Jaecoo e Omoda, già apprezzate in Europa, propongono SUV e crossover compatti con finiture curate e dotazioni avanzate. Dongfeng si muove su più fronti con versioni full electric, ibride e benzina, mentre Forthing propone veicoli dal taglio moderno e tecnologico; con DFSK offre invece SUV e crossover a trazione anteriore, disponibili anche a benzina, GPL e PHEV. Leapmotor, per entrare in Europa, ha scelto un accordo con Stellantis per vendita e assistenza, con una gamma composta soprattutto da elettriche e range extender destinata a crescere nei prossimi anni. SWM, arrivato nel 2024 sul mercato, nasce come marchio italiano di motociclette degli anni ’70, poi passato al gruppo cinese Xinyuan dopo il fallimento del 1984, e oggi propone soprattutto SUV e ruote alte.