Diabete, molti ignorano il rischio: sintomi e controlli

Molte persone esposte al diabete di tipo 2 non riconoscono la possibilità di ammalarsi. Una ricerca internazionale ha rilevato che il rischio viene spesso sottovalutato anche in assenza di sintomi.

Chi dovrebbe fare un controllo

La verifica della glicemia può essere utile anche quando ci si sente bene, soprattutto se sono presenti più fattori predisponenti. Tra questi rientrano una storia familiare di diabete di tipo 2, il sovrappeso, l’obesità addominale, la scarsa attività fisica e l’ipertensione.

Anche valori anomali di colesterolo o trigliceridi, precedenti episodi di glicemia alterata, l’età che avanza e un diabete gestazionale avuto in passato meritano di essere riferiti al medico. Quest’ultima informazione può restare rilevante anche a distanza di anni dal parto.

Il peso e lo stile alimentare, tuttavia, non spiegano da soli tutti i casi. Esistono infatti componenti ereditarie e metaboliche, mentre alcune forme della malattia dipendono da alterazioni genetiche, problemi al pancreas o dall’uso di determinati medicinali.

Prediabete spesso senza segnali

Si parla di prediabete quando lo zucchero nel sangue supera i valori considerati normali, ma non arriva ancora ai livelli necessari per diagnosticare il diabete. In genere questa condizione non produce disturbi facilmente riconoscibili.

Proprio su questo punto l’indagine della Federazione internazionale del diabete (IDF) ha evidenziato una percezione errata: una parte dei partecipanti pensa che il prediabete provochi normalmente sintomi evidenti. Sentirsi in buona salute, invece, non basta per escludere un’alterazione della glicemia.

Intervenire sull’alimentazione, aumentare il movimento e affrontare gli altri fattori di rischio può diminuire la possibilità che il prediabete progredisca verso il diabete di tipo 2. Non tutti i casi, infatti, evolvono necessariamente nella stessa direzione.

I dati della ricerca internazionale

Lo studio, realizzato tra giugno e luglio 2026, ha coinvolto 2.411 persone residenti in Brasile, India, Kenya, Arabia Saudita, Spagna e Stati Uniti. I partecipanti avevano almeno alcuni elementi di rischio, ma non avevano ricevuto una diagnosi.

Solo una minoranza ha giudicato probabile un futuro sviluppo del diabete di tipo 2, nonostante la presenza di condizioni predisponenti. Molti hanno comunque riconosciuto l’utilità di controllarsi anche in assenza di malessere.

Tra gli ostacoli indicati figurano il timore dell’esito degli esami, il prezzo delle analisi, la difficoltà di ottenere un appuntamento e la mancanza di tempo. Una parte dei partecipanti non sa con sicurezza come organizzare uno screening.

Il campione è stato selezionato e non rappresenta l’intera popolazione dei sei Paesi. Le percentuali, quindi, non possono essere trasferite automaticamente alla situazione italiana. La diffusione dei risultati è avvenuta il 10 novembre, pochi giorni prima della Giornata mondiale del diabete del 14 novembre.

I sintomi da riconoscere

Il diabete è una patologia cronica legata alla presenza eccessiva di glucosio nel sangue. I disturbi cambiano in base alla forma della malattia e alla rapidità con cui aumentano i valori.

Sete continua, necessità di urinare spesso, spossatezza insolita, dimagrimento non intenzionale, vista annebbiata, lesioni che si rimarginano con lentezza e infezioni ripetute sono segnali da sottoporre a valutazione medica. Formicolii o perdita di sensibilità a mani e piedi possono invece indicare un coinvolgimento dei nervi.

Questi sintomi possono dipendere anche da altre condizioni. Nel diabete di tipo 2 possono essere lievi o mancare per molto tempo; nel diabete di tipo 1 l’esordio può essere rapido, nell’arco di giorni o settimane.

Quando sete intensa, minzione frequente, perdita di peso e forte stanchezza compaiono all’improvviso, è opportuno rivolgersi tempestivamente a un medico. Vomito, dolore all’addome, respirazione accelerata o alterazioni della coscienza richiedono assistenza immediata perché possono accompagnare una chetoacidosi diabetica.

Le principali forme della malattia

Il diabete di tipo 1 nasce da una reazione autoimmune che danneggia le cellule pancreatiche produttrici di insulina. Può comparire a qualsiasi età, anche se viene individuato spesso durante l’infanzia o la giovinezza, e necessita di trattamento insulinico. Non è provocato da un’alimentazione inadeguata o dalla sedentarietà.

Nel tipo 2 l’organismo risponde meno efficacemente all’insulina e, con il passare del tempo, può produrne una quantità insufficiente. È la forma più comune, rappresenta la maggior parte dei casi secondo il Ministero della Salute e può rimanere non riconosciuta per anni.

Il diabete gestazionale viene individuato mentre la gravidanza è in corso. Di norma scompare dopo la nascita, ma aumenta negli anni successivi la probabilità di sviluppare il tipo 2 e richiede controlli dedicati per proteggere la salute della gestante e del neonato.