Caso Eternit, Cassazione annulla la condanna: nuovo processo

La Corte di Cassazione ha annullato la condanna inflitta a Stephan Schmidheiny per la morte di diverse persone esposte all’amianto. Il procedimento dovrà ripartire per la terza volta davanti a una diversa sezione della Corte d’Appello.

Il nodo scientifico della causa

Il contrasto principale riguarda il peso delle esposizioni successive all’amianto nella comparsa del mesotelioma pleurico. Secondo l’impostazione sostenuta dai consulenti dell’accusa, la dose complessiva accumulata nel tempo può contribuire allo sviluppo della malattia e anticiparne l’insorgenza, in assenza di cause alternative documentate.

Questa tesi si fonda, come ricostruito nel testo, su studi epidemiologici, biostatistici e di cancerogenesi sperimentale. La valutazione dell’effetto prodotto da ciascun periodo di esposizione consentirebbe di collegare la responsabilità anche ai diversi datori di lavoro succedutisi nella storia professionale delle vittime.

I consulenti della difesa sostengono invece che sia difficile individuare con certezza l’esposizione decisiva tra quelle avvenute nel corso degli anni. La loro impostazione tende a collocare l’esposizione efficace in una fase più remota, con il rischio che il primo datore di lavoro sia deceduto o che il reato risulti prescritto.

Le critiche alla giurisprudenza

Nel testo viene contestata la linea seguita in diversi procedimenti dalla Cassazione, accusata di avere considerato non sufficientemente solida la base scientifica sul rapporto tra esposizione cumulativa e anticipo della morte. Secondo questa lettura, il dubbio tra posizioni scientifiche non equivalenti finirebbe per trasformarsi in una simmetria processuale favorevole agli imputati.

La stessa ricostruzione evidenzia come la specializzazione delle sezioni penali, in particolare la quarta e la terza, abbia concentrato su un numero ristretto di giudici decisioni complesse in materia di amianto. L’autore sostiene inoltre che alcuni orientamenti abbiano contribuito a ridurre il numero delle indagini e a determinare l’assoluzione di dirigenti di grandi gruppi industriali.

Il ragionamento viene esteso anche alla responsabilità medica: se un comportamento negligente anticipa la morte di un malato terminale, può configurarsi l’omicidio colposo. Applicando lo stesso principio all’amianto, l’intera esposizione potrebbe quindi avere rilievo nel determinare la perdita di anni di vita.

La storia del procedimento

Schmidheiny, imprenditore svizzero e dirigente del Gruppo Eternit, era stato condannato nell’aprile 2025 dalla Corte d’Assise d’Appello di Torino per omicidio colposo aggravato. La motivazione della sentenza si sviluppava in 620 pagine e riguardava anche lo stabilimento di Casale Monferrato.

Le vittime erano lavoratori, familiari e residenti nelle aree vicine all’azienda, colpiti dal mesotelioma della pleura, una patologia collegata all’esposizione all’amianto. Ora la nuova celebrazione del processo sarà affidata a un’altra sezione della Corte d’Appello.

Il procedimento attuale nasce dopo il precedente processo per disastro ambientale. Nel 2014 la Cassazione aveva annullato per prescrizione la decisione d’appello che nel 2013 aveva confermato la condanna di Schmidheiny in primo grado.

La contestazione aveva riguardato il periodo dell’esposizione, considerato terminato alla metà degli anni Ottanta, mentre molte conseguenze sanitarie si erano manifestate negli anni successivi. Dopo quella decisione, la Procura aveva modificato l’impostazione accusatoria, collegando a ogni singola vittima una specifica esposizione illecita e la violazione delle norme sulla sicurezza sul lavoro.