Scozia, la gola color sangue e la scala del Pulpito del Diavolo

Il colpo d’occhio più sorprendente arriva dall’alto: sotto la vegetazione si apre una fenditura profonda più di 20 metri, attraversata da un torrente e avvolta da pareti rossastre. È Finnich Glen, nel cuore della Scozia, un luogo appartato che unisce paesaggio selvaggio, racconti misteriosi e difficoltà concrete per chi prova a raggiungerne il fondo.

La gola si trova nella regione di Stirling, vicino a Killearn e Croftamie, non lontano dal settore meridionale del Loch Lomond & The Trossachs National Park. Il soprannome più noto è Pulpito del Diavolo, legato a una particolare roccia e alle leggende che da secoli circondano questo angolo boscoso.

Un sentiero spettacolare ma insidioso

Il percorso principale attraversa il bosco e costeggia la parte superiore della spaccatura. Da qui si possono osservare il corso d’acqua e le pareti della gola, ma la discesa richiede prudenza: il passaggio più delicato è la cosiddetta Scala di Giacobbe, nota anche come Gradini del Diavolo, una scalinata antica e irregolare scavata lungo il fianco della fenditura.

Fango, pietre consumate e terreno scivoloso rendono complicata anche la risalita. In alcuni punti sono presenti corde, ma non costituiscono un sistema certificato né garantiscono condizioni di sicurezza. Per questo sono necessarie calzature da escursionismo con una buona presa; in caso di pioggia, visibilità ridotta o aumento della portata del torrente è preferibile rinunciare alla discesa.

Una volta in basso, lo spazio si restringe e la luce arriva filtrata dai rami. Il Carnock Burn passa tra rocce scure e rossastre, incontrando piccoli salti d’acqua, mentre muschi, felci, radici e arbusti ricoprono gran parte delle superfici verticali. Anche dopo diversi giorni asciutti, il terreno può rimanere umido e instabile.

Dove si trova e cosa sapere

Finnich Glen è raggiungibile in automobile percorrendo la A809, nei pressi dell’incrocio con la B834. L’accesso si trova vicino al Finnich Bridge, il ponte sul Carnock Burn, ma la disponibilità di parcheggi è limitata e in diversi punti sono vietate le soste che potrebbero creare situazioni pericolose.

Arrivare con i mezzi pubblici è possibile solo in parte. Gli autobus consentono di avvicinarsi ai centri abitati della zona, mentre l’ultimo tratto deve spesso essere affrontato su strade rurali senza marciapiede. Prima di partire occorre quindi controllare collegamenti e orari, oltre alle condizioni meteorologiche.

Negli ultimi anni sono stati ipotizzati nuovi servizi per rendere l’area più accessibile, tra cui un centro per i visitatori, zone di sosta e sentieri migliorati. Questi progetti, però, non devono essere confusi con strutture già operative: l’organizzazione del viaggio va preparata considerando ciò che è effettivamente disponibile.

Roccia rossa, miti e televisione

L’aspetto della gola è il risultato di un lavoro geologico durato a lungo. Il torrente ha scavato gli strati di arenaria, modellando un passaggio stretto e sinuoso con superfici levigate, sporgenze e piccole cascate. La tinta della pietra dipende dalla presenza di minerali ricchi di ferro; il riflesso sull’acqua può così creare l’impressione di un corso rosso sangue.

L’umidità permanente favorisce la crescita della vegetazione e accentua il contrasto tra il verde di muschi e felci e le pareti color mattone. Finnich Glen indica l’intera gola, mentre Pulpito del Diavolo si riferisce in origine a una formazione rocciosa tondeggiante, simile a un fungo, che ricorda una piccola tribuna naturale.

Secondo una tradizione locale, proprio da quella pietra il Diavolo avrebbe rivolto i suoi sermoni ai seguaci, davanti alle acque dai riflessi inquietanti. Altre storie collegano il luogo ai druidi, sacerdoti delle antiche comunità celtiche, e a presunte riunioni segrete o cerimonie attribuite alle streghe.

La fama moderna della gola è cresciuta anche grazie a Outlander. Nel sesto episodio della prima stagione, intitolato The Garrison Commander, Finnich Glen diventa l’ambientazione della sorgente di St Ninian’s Spring, chiamata anche Liar’s Spring. Nella vicenda, Dougal MacKenzie accompagna Claire Randall davanti a un’acqua ritenuta capace di punire chi pronuncia una bugia dopo averne bevuto.