Leone XIV, da Parigi a Lourdes: la preghiera per la Francia

Il viaggio di Leone XIV in Francia ha avuto il suo momento più raccolto a Lourdes, dove il Papa ha pregato davanti alla Grotta delle Apparizioni e ha affidato al Paese un messaggio di pace, concordia e attenzione verso i più fragili. L’arrivo al santuario è stato accompagnato dall’entusiasmo di migliaia di persone, dopo la partecipazione imponente registrata a Parigi.

A Lourdes una preghiera per il Paese

Appena giunto in aeroporto, il Pontefice è stato accolto dalle autorità francesi. Successivamente ha raggiunto il Santuario di Nostra Signora di Lourdes e ha percorso alcuni tratti a bordo della papamobile, salutando i fedeli presenti lungo il tragitto.

Davanti alla Grotta, Leone XIV si è avvicinato alla roccia e ha bevuto l’acqua della sorgente prima di raccogliersi in preghiera. Nel testo ha invocato per la Francia una convivenza fondata sulla fraternità, chiedendo che poveri e persone in difficoltà non vengano lasciati soli: «Ottieni per il suo popolo il dono della concordia fraterna».

Il Pontefice ha inoltre domandato governanti capaci di perseguire il bene comune e di affrontare le crisi con spirito di servizio. Alla Francia ha affidato anche una responsabilità internazionale: promuovere i diritti fondamentali, sostenere la pace e rifiutare definitivamente la logica della guerra.

Il ritorno degli adulti alla fede

Prima di lasciare Parigi, nella mattinata, Leone XIV aveva visitato il Centro Santa Bakhita, dedicato all’accoglienza dei migranti. In seguito, all’Istituto cattolico di Parigi, ha incontrato i catecumeni, molti dei quali adulti prossimi a ricevere i sacramenti dell’iniziazione cristiana.

Il Papa ha spiegato di essere rimasto colpito dal numero di persone che si riavvicinano al Vangelo in una società segnata dalla secolarizzazione: «Sorpreso da quanti chiedono il battesimo». A suo giudizio, queste esperienze mostrano che l’azione della grazia non può essere letta soltanto attraverso statistiche o analisi sociali.

I dati della Conferenza episcopale francese confermano la crescita delle richieste. Nella notte di Pasqua 2026 hanno ricevuto il battesimo 21.386 catecumeni: 13.234 adulti e 8.152 adolescenti. Rispetto al 2025 l’aumento è stato quasi del 20%, con un incremento del 28% tra gli adulti e del 10% tra gli adolescenti. Leone XIV ha chiesto che questo percorso sia sostenuto da una formazione spirituale adeguata, coinvolgendo anche padrini e madrine.

Parigi, celebrazione da 800mila persone

Il secondo giorno della visita apostolica aveva già richiamato una folla enorme a Place de la Concorde. Nel pomeriggio di sabato 26 settembre, circa 800mila persone hanno assistito alla messa presieduta dal Pontefice, iniziata poco dopo le 15.

Durante l’omelia, Leone XIV ha invitato i cattolici francesi a non vivere la fede come una dimensione esclusivamente privata. Ha chiesto loro di trasformarla in una testimonianza capace di portare speranza nei contesti segnati dallo scoraggiamento e dalla crisi spirituale, collegando il rinnovamento della nazione alle sue radici cristiane.

Alla celebrazione erano presenti anche esponenti della politica francese, tra cui Nicolas Sarkozy, Bruno Retailleau, Valérie Pécresse, François Fillon e Gabriel Attal. Emmanuel Macron, la cui assenza era stata annunciata nei giorni precedenti dall’Eliseo, non ha partecipato alle messe previste nel programma della visita.