Dieta sana, negli anziani cala il rischio depressivo

Negli anziani, una dieta di buona qualità è associata a una minore presenza di sintomi depressivi.

Le indicazioni dei ricercatori

Secondo Mohammadreza Mohebbi, ricercatore della Deakin University coinvolto nel lavoro, i risultati sostengono l’inserimento dell’alimentazione tra gli strumenti di prevenzione dei disturbi psicologici in età avanzata. «Questi risultati sottolineano l’importanza di integrare interventi nutrizionali nella prevenzione e nella cura dei disturbi psicologici della terza età», ha spiegato.

Mohebbi ha aggiunto che i dati potrebbero contribuire alla definizione di raccomandazioni alimentari rivolte al benessere psicologico, ai programmi per l’invecchiamento attivo e alle politiche sanitarie. La dieta, ha osservato, rappresenta un elemento modificabile sul quale si può intervenire sia a livello personale sia collettivo.

Il peso della predisposizione genetica

L’associazione è stata rilevata anche tra le persone con una maggiore vulnerabilità ereditaria alla depressione. La ricerca indica quindi che il profilo genetico non annulla il possibile legame tra abitudini alimentari e salute mentale.

La familiarità può aumentare il rischio di difficoltà psicologiche nella terza età, soprattutto quando il disturbo ha interessato parenti stretti. Nei dati analizzati, tuttavia, il modello alimentare con caratteristiche antinfiammatorie è risultato collegato a una minore incidenza dei sintomi indipendentemente dalla predisposizione individuale.

I dati su alimenti e depressione

Il lavoro, pubblicato su Molecular Psychiatry e realizzato da ricercatori della Deakin University insieme alla Monash University, ha osservato oltre 7mila adulti con più di 70 anni. Il periodo medio di monitoraggio è stato di 5,7 anni.

Tra chi consumava almeno quattro porzioni quotidiane di prodotti ultraprocessati, il tasso di sintomi depressivi è risultato superiore del 12% rispetto a quello registrato tra i partecipanti che ne mangiavano pochi. Un’alimentazione con caratteristiche antinfiammatorie è stata invece associata a una riduzione del 7% rispetto ai regimi considerati pro-infiammatori.

Cosa comprende la dieta analizzata

Nel gruppo degli ultraprocessati rientrano prodotti industriali ad alta densità energetica e con un apporto nutrizionale ridotto, tra cui bibite zuccherate, merendine confezionate e piatti pronti sottoposti a lavorazioni intensive.

Il modello esaminato come antinfiammatorio privilegia invece frutta, ortaggi, legumi, cereali integrali, pesce e olio d’oliva. Lo studio ha collegato la presenza di questi alimenti nella dieta a una minore frequenza di sintomi depressivi nella popolazione osservata.

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