Auto cinesi, Londra davanti al bivio: la risposta di Pechino

La possibile introduzione di nuove barriere sulle automobili cinesi mette il Regno Unito davanti a una scelta complessa: avvicinarsi alla linea dell’Unione Europea oppure preservare i rapporti economici con Pechino. La decisione potrebbe incidere non solo sui prezzi delle vetture, ma anche sui progetti industriali e sugli obiettivi britannici di transizione energetica.

La Cina ha già fatto sapere che un eventuale rialzo dei dazi da parte di Londra provocherebbe una risposta ferma e mirata. Il confronto nasce dalle dichiarazioni del ministro britannico del Commercio Anas Sarwar, che ha indicato nella collaborazione con Bruxelles una possibile strada per affrontare l’espansione dell’industria automobilistica cinese.

Gli investimenti diventano il punto critico

Tra le reazioni ipotizzate da Pechino ci sarebbe il possibile congelamento dei capitali destinati a nuovi stabilimenti per batterie e strutture di ricerca nel Regno Unito. Un’altra opzione consisterebbe nel trasferire quei progetti verso Paesi considerati più neutrali.

Una simile mossa avrebbe effetti sui territori coinvolti, con ricadute sull’occupazione, sulle aziende dell’indotto e sul consenso politico del governo britannico. La minaccia degli investimenti, quindi, potrebbe diventare uno degli strumenti con cui la Cina tenterà di dissuadere Londra dall’adottare misure coordinate con l’Unione Europea.

La transizione verde crea un paradosso

Il Regno Unito punta a fermare dal 2030 la vendita di automobili nuove alimentate a benzina o diesel. Tuttavia, il raggiungimento di questo obiettivo dipende anche dalla disponibilità di modelli elettrici accessibili, segmento nel quale i costruttori cinesi hanno conquistato spazio.

L’introduzione di dazi renderebbe quelle vetture più costose e potrebbe rallentare la diffusione della mobilità elettrica tra i consumatori britannici. Anche nell’Unione Europea l’aumento, seppur contenuto, delle immatricolazioni elettriche è stato sostenuto dalla presenza dei marchi cinesi, creando una tensione tra protezione industriale e obiettivi ambientali.

Pechino teme un fronte europeo

L’Unione Europea ha già applicato tariffe aggiuntive alle automobili elettriche cinesi, mentre per i modelli ibridi il quadro resta incerto e sarebbe allo studio una possibile intesa preliminare dai contenuti ancora non definiti. Se Londra seguisse la stessa strada, la Cina si troverebbe di fronte a un coordinamento più ampio del previsto.

Secondo Pechino, le restrizioni sui veicoli provenienti dall’Oriente violerebbero le regole dell’Organizzazione mondiale del commercio e avrebbero natura discriminatoria. Il timore principale è che il Regno Unito diventi il primo grande Paese europeo esterno all’Unione a replicare le misure di Bruxelles, incoraggiando altre economie a fare altrettanto.

Marchi cinesi sotto pressione

Per aziende come BYD, Geely e Chery, il mercato europeo rappresenta uno sbocco decisivo. In Cina la domanda interna è più satura e la competizione sui prezzi coinvolge oltre un centinaio di produttori, riducendo i margini e rendendo l’espansione internazionale sempre più importante.

Finora Londra ha potuto mantenere una posizione distinta dopo Brexit, lasciando a Pechino la possibilità di gestire separatamente il rapporto con il governo britannico e quello con Bruxelles. Un’intesa più stretta tra Regno Unito e Unione Europea ridurrebbe però questo spazio di manovra e aumenterebbe la pressione sui produttori cinesi nei mercati più ricchi.