Bambini, 560 milioni esposti ogni anno al caldo climatico

Circa 560 milioni di bambini sotto i 10 anni affrontano ogni anno almeno un mese in più di caldo pericoloso a causa del cambiamento climatico. La stima riguarda il 43% dei minori di questa fascia d’età nel mondo.

Il rischio aumenta con le temperature

La ricerca, realizzata dalla Vrije Universiteit Brussel e pubblicata su Science Advances, ha confrontato dati demografici e proiezioni climatiche. Il numero dei bambini interessati è quasi tre volte superiore a quello degli adulti tra 60 e 69 anni esposti allo stesso pericolo: 190 milioni.

Rosa Pietroiusti, ricercatrice in Scienze climatiche a Bruxelles, ha spiegato che lo studio ha misurato la difficoltà del corpo a disperdere il calore, considerando temperatura e umidità. «Abbiamo confrontato la situazione attuale con due possibili sviluppi futuri: +1,5° rispetto all’epoca preindustriale intorno al 2030 e +2° verso il 2060», ha detto in vista dell’incontro di BookCity.

Con un aumento globale di 1,5°, i minori esposti a un mese supplementare di caldo rischierebbero di salire a 620 milioni, pari al 49% del totale. Se il riscaldamento raggiungesse i 2° nel 2060, la quota arriverebbe a 650 milioni, oltre la metà dei bambini considerati.

Disidratazione e nascite premature

I più piccoli hanno una capacità ridotta di adattarsi alle temperature elevate. Secondo Pietroiusti, durante le ondate di calore possono aver bisogno di restare in luoghi ombreggiati e corrono un pericolo maggiore di disidratazione.

Fabio Mosca, professore ordinario di Pediatria all’Università Statale di Milano, ha collegato l’aumento delle temperature agli effetti dell’inquinamento prodotto dai combustibili. Nelle città, dove entro il 2050 vivrà il 70% della popolazione mondiale secondo le Nazioni Unite, caldo, smog, rumore e scarsità di aree verdi possono sommarsi. Un documento dell’Unicef segnala inoltre che 1,1 miliardi di bambini sono già esposti contemporaneamente a siccità, inquinamento e malaria.

Le conseguenze possono iniziare durante la gravidanza. Le alte temperature sono associate a diabete gestazionale, ipertensione e preeclampsia; per i neonati aumentano inoltre le probabilità di nascita prematura e basso peso. Nei Paesi ad alto reddito, durante le ondate di calore, i parti pretermine crescono del 14%.

Italia e protezione dei minori

Nei primi sei mesi del 2026, secondo un rapporto di Save the Children realizzato con la Vrije Universiteit Brussel, 3,4 milioni di bambini in Italia sono stati esposti a ondate di calore.

Tra gli interventi indicati dai pediatri c’è il miglioramento degli impianti di climatizzazione nelle scuole. Mosca ha citato anche l’esperienza di Milano, dove nell’estate precedente sono stati individuati 116 “Spazi freschi” gratuiti in nove Municipi, tra biblioteche, Case di quartiere e aree verdi.

L’incontro di BookCity a Milano

Il tema della salute infantile sarà affrontato il 12 novembre alle 18 al Laboratorio di Fondazione Mondadori, durante l’anteprima della sezione 0-6 di BookCity. All’appuntamento parteciperanno Pietroiusti e Mosca, con la moderazione di Matteo Caccia.

BookCity Milano 0-6 si svolgerà dal 23 al 29 novembre insieme alla manifestazione principale. Il programma dedicato ai bambini in età prescolare comprenderà letture animate, laboratori, spettacoli e incontri rivolti ai genitori, con il sostegno di Fondazione Cariplo nell’ambito della “Sfida Anita- L’infanzia prima”.

Sono previste anche letture del Patto per la lettura di Milano, attività sui Libri coi buchi curate da Arianna Cicciò e Giovanna Mantegazza e un appuntamento conclusivo all’Acquario Civico con Geronimo Stilton.

L’edizione 2026 della rassegna avrà come titolo “Il senno sulla Luna”. L’inaugurazione è fissata per il 23 novembre al teatro Dal Verme con lo scrittore Colson Whitehead, che riceverà il Sigillo della città. Tra gli altri appuntamenti figurano incontri sulla violenza contro le donne, un approfondimento su Via Padova e la presentazione della seconda edizione di “Adolescenti: questi alieni”.