Manioca, mandorle e vaniglia tra gli alimenti più esposti

Coloranti naturali, vaniglia, olio d’oliva, mandorle e manioca sono tra le materie prime più esposte alle prossime crisi alimentari globali.

La manioca sotto pressione

In Thailandia il virus del mosaico ha ridotto il raccolto di manioca dell’anno. Il pericolo maggiore riguarda però l’Africa, da cui arriva circa il 66% della produzione mondiale: la malattia della striatura bruna continua a espandersi e potrebbe arrivare in Nigeria, principale produttore globale, entro 25 anni secondo un modello elaborato nel 2026.

Quando colpisce le varietà più vulnerabili, la patologia può azzerare la resa. Amido di patate e mais rappresentano possibili sostituti, ma il loro impiego richiederebbe modifiche alle ricette e ai processi industriali.

Mandorle, il rischio californiano

La California garantisce circa l’80% delle mandorle disponibili sul mercato mondiale. Una ricerca pubblicata nel 2025 su Earth’s Future ha stimato una riduzione delle rese del 17% entro il 2100 con un riscaldamento moderato e del 49% in caso di aumento delle temperature più marcato.

Anche la superficie coltivata mostra segnali di contrazione. Il censimento 2026 di Land IQ ha registrato la prima diminuzione dal 1995, con 47.588 acri di frutteti eliminati. Nocciole, avena, semi di girasole e soia possono essere impiegati in alcune preparazioni, ma modificano gusto, consistenza e valori nutrizionali.

Colori naturali in difficoltà

La domanda di pigmenti naturali sta crescendo più rapidamente della capacità dei campi di fornire materia prima. Il valore del mercato potrebbe salire dai 2,3-2,7 miliardi di dollari del 2025 ai 3,4-3,7 miliardi previsti per il 2030, con un incremento compreso tra il 25% e il 50%.

Le coltivazioni, tuttavia, non possono aumentare in una o due stagioni al ritmo richiesto dall’industria. Una simulazione realizzata nel 2026 da RTI International, ipotizzando negli Stati Uniti l’abbandono dei coloranti sintetici, ha calcolato rincari medi del 516% per i pigmenti naturali esaminati. Annatto, pisello farfalla, luteina e clorofilla risultano tra le sostanze più vulnerabili.

Vaniglia tra eccedenze e cicloni

La vaniglia oggi appare relativamente disponibile e poco costosa nella fase agricola, ma la filiera resta esposta agli eventi meteorologici estremi. Nel 2017 il ciclone Enawo ha distrutto tra il 90% e il 100% dei raccolti in alcune aree del Madagascar, facendo arrivare il prezzo a 600 dollari al chilo, circa sei volte il valore del 2015.

Dal Madagascar proviene all’incirca l’80% della vaniglia naturale mondiale, soprattutto dalla regione di Sava, e trasferire le coltivazioni in altri territori è complesso. A luglio 2026, però, la vaniglia verde è stata venduta a meno di 5 euro al chilo, sotto i costi sostenuti dai produttori. Margini così ridotti lasciano poco spazio per reagire a nuovi cicloni, mentre vanillina naturale ed estratti possono ridurre il ricorso ai baccelli.

Il caldo mette alla prova l’olio

L’area mediterranea produce circa il 95% dell’olio d’oliva mondiale, ma l’estate del 2026, descritta come la più calda degli ultimi decenni, ha evidenziato la crescente esposizione delle coltivazioni. Già nel 2023 l’Europa aveva rischiato di restare senza una quantità sufficiente di olio prodotto localmente e aveva dovuto ricorrere alle importazioni dal Sudamerica.

Un’analisi su 1.564 oli extravergini italiani ha inoltre collegato temperature più elevate a una minore presenza di acido oleico, parametro legato alla qualità e alla conservazione del prodotto. L’olio di girasole ad alto contenuto oleico e quello di colza possono sostituirlo quando il sapore conta meno, ma non garantiscono lo stesso risultato nelle preparazioni in cui il profilo aromatico è determinante.