Papa ricoverato: chi guida la Chiesa durante l’assenza

Un ricovero del Papa non apre automaticamente una fase di passaggio dei poteri nella Chiesa. Anche se il Pontefice è malato, non può esercitare temporaneamente le sue funzioni o deve affrontare un intervento chirurgico in anestesia, il diritto canonico non indica una figura incaricata di sostituirlo.

Nessuna reggenza per la malattia

La normativa ecclesiastica non prevede una procedura specifica per l’eventualità in cui il Papa sia ricoverato o momentaneamente impossibilitato a operare. Non viene quindi contemplata una supplenza collegata alle sue condizioni di salute.

L’assenza fisica dal Vaticano, da sola, non coincide con la vacanza della sede pontificia. Il ricovero e l’infermità restano situazioni diverse da quella in cui il soglio di Pietro risulta formalmente privo di titolare.

La sede vacante è un altro scenario

Le disposizioni esistenti riguardano infatti la sede vacante, cioè il periodo che si apre quando il pontificato termina. È in questo contesto che il diritto canonico stabilisce le regole applicabili alla Chiesa.

Quelle norme, però, non vengono estese al caso di un Papa ancora in carica ma malato, impedito o sottoposto a un’operazione. Per questa circostanza non è prevista una struttura di supplenza analoga a quella collegata alla sede vacante.