Wainwright, la base travolta dalle fiamme: almeno 7 vittime

Sono almeno sette le persone morte e decine quelle rimaste ferite nell’incidente verificatosi nella base militare canadese di Wainwright, in Alberta. L’emergenza è nata durante un’esercitazione con munizioni reali e ha richiesto il trasferimento di numerosi pazienti verso gli ospedali di Edmonton.

Il fuoco alimentato dal vento

La deflagrazione sarebbe avvenuta intorno alle 16:00 locali, quando alcuni proiettili avrebbero raggiunto un pozzo o una condotta del gas situata nell’area di addestramento. L’impatto avrebbe provocato la fuoriuscita del gas e l’esplosione, seguita da un incendio rapidamente sfuggito al controllo.

Le condizioni meteorologiche hanno aggravato la situazione: nella zona erano attese raffiche comprese tra 88 e 100 km/h. Le fiamme hanno oltrepassato il perimetro della struttura, anche se le autorità municipali hanno poi riferito che il rogo risultava sotto controllo. Squadre dei vigili del fuoco provenienti da più territori sono state impegnate nella protezione di persone, abitazioni e infrastrutture essenziali.

Ospedali saturi a Edmonton

L’elevato numero di feriti ha messo sotto pressione il sistema sanitario locale. Il centro medico di Wainwright è stato dichiarato sovraccarico e ai residenti è stato chiesto di non recarsi al pronto soccorso, salvo in presenza di un’urgenza grave, oltre a lasciare libere le strade per i mezzi di soccorso.

Una parte dei pazienti è stata trasferita a Edmonton con il supporto dei servizi sanitari provinciali. Negli ospedali della città è stato attivato il “Codice Arancione”, previsto in caso di afflusso eccezionale di feriti. Warren Thirsk, medico del pronto soccorso del Royal Alexandra Hospital, ha descritto l’accaduto come «un disastro che si verifica una volta ogni 15-25 anni». Le strutture sanitarie hanno richiamato personale aggiuntivo e messo a disposizione tutte le risorse disponibili.

Governo e province in allerta

Il ministro della Difesa David McGuinty ha confermato la presenza di vittime, senza però fornire inizialmente un numero definitivo. Ha spiegato che l’indagine si trovava ancora in una fase delicata e che Forze armate, ministero della Difesa e autorità federali stavano lavorando insieme per ricostruire la dinamica dell’incidente.

Il primo ministro Mark Carney ha definito l’episodio «un grave incidente» con un incendio di grandi proporzioni e ha detto che il governo federale era in contatto con l’Alberta e con le autorità locali. Anche la premier provinciale Danielle Smith ha parlato di una tragedia che ha coinvolto numerosi militari, mentre il Saskatchewan ha annunciato l’invio di aiuti logistici. La Columbia Britannica, attraverso il premier David Eby, ha offerto ulteriore assistenza alle comunità colpite.

La base si trova a Denwood, circa 250 chilometri a est di Edmonton, e ospita quasi 700 soldati e circa 300 civili. È uno dei principali centri canadesi per l’addestramento alle operazioni di combattimento e comprende il Centro canadese per l’addestramento alla manovra e il Centro di addestramento della 3ª Divisione canadese.