Starship tenta il salto orbitale: 10 ore per il test più ambizioso
La navetta di SpaceX prova a completare sei giri intorno alla Terra dopo 13 missioni rimaste su traiettorie suborbitali.
Per la prima volta Starship punta a restare in orbita attorno alla Terra, con una missione prevista di circa 10 ore. Il veicolo di SpaceX dovrà raggiungere 275 chilometri di quota, liberare alcuni satelliti Starlink e poi rientrare nel Pacifico, nell’area al largo del Cile.
Sei orbite per preparare Artemis
Il programma prevede sei passaggi completi intorno al pianeta. È il passaggio più importante rispetto ai 13 collaudi precedenti, tutti limitati a traiettorie suborbitali e, in alcuni casi, conclusi dopo un breve attraversamento dello spazio.
L’obiettivo dichiarato è raccogliere dati utili in vista del ruolo di Starship nel programma lunare Artemis della Nasa. Le prove già effettuate avevano avuto una durata massima di circa un’ora e non avevano mai portato la navetta a compiere un’intera missione orbitale.
A bordo 26 satelliti Starlink
Il lancio è partito dalla zona meridionale del Texas. Il sistema, composto dal propulsore Super Heavy e dalla navetta Ship, trasporta 26 satelliti Starlink di nuova generazione, che dovrebbero entrare a far parte della rete già operativa con circa 11mila apparecchi delle serie precedenti.
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In questa occasione i satelliti imbarcati sono dispositivi destinati al servizio reale, non semplici modelli dimostrativi. Dopo il rilascio, Ship dovrà proseguire il volo completando i sei giri terrestri previsti, prima di tentare l’ammaraggio nell’Oceano Pacifico.
Il quattordicesimo tentativo
Questa missione rappresenta il 14esimo volo di prova del sistema in tre anni. Nei test passati il complesso non era riuscito a spingersi oltre l’Oceano Indiano; diversi tentativi si erano inoltre conclusi con la distruzione dei veicoli e incendi dopo il raggiungimento, anche breve, dello spazio.
Il risultato del collaudo dipenderà quindi dalla capacità di Super Heavy e Ship di sostenere una permanenza molto più lunga rispetto alle prove precedenti. Il traguardo fissato da SpaceX è completare il percorso orbitale e portare la navetta fino al rientro controllato nell’area prevista del Pacifico.
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