Scuola italiana, persi alunni in dieci anni

In Italia la scuola ha perso oltre 800mila alunni nell’ultimo decennio e 1.571 sedi hanno chiuso. Il calo demografico sta riducendo la presenza degli istituti, soprattutto nei territori più fragili.

Meno studenti e più chiusure

I dati emergono dalla diciassettesima edizione dell’Atlante dell’infanzia a rischio di Save the Children, intitolata “Scuola liberatutti” e presentata in vista della Giornata mondiale dell’Infanzia del 20 novembre. Secondo il rapporto, circa 3mila Comuni rischiano di rimanere senza la propria scuola primaria, quasi la metà nel Mezzogiorno e nelle isole.

Dal 2015-16 a oggi la riduzione delle sedi ha interessato soprattutto Campania, Calabria, Puglia e Sicilia, rispettivamente con 277, 263, 174 e 172 chiusure. L’incidenza è stata più alta in Calabria e Molise; i valori più contenuti sono stati registrati in Emilia-Romagna, Piemonte e Umbria.

La popolazione infantile è diminuita nell’ultimo decennio. Nella scuola primaria gli iscritti sono calati di 388mila unità e le proiezioni fino al 2036 indicano una contrazione di circa un quinto per la popolazione scolastica della primaria e della secondaria di primo grado, pari a circa un milione di bambini tra 3 e 13 anni in meno.

Divari nell’istruzione

Il rapporto segnala che un ragazzo su tre vive in un Comune privo di scuola superiore. Crescono inoltre le pluriclassi e gli accorpamenti, mentre molte scuole dell’infanzia hanno sezioni con pochi bambini, esposte al rischio di chiusura.

L’Italia destina all’istruzione una quota limitata del prodotto interno lordo, salita nel 2025 grazie alle risorse del Piano nazionale di ripresa e resilienza, destinate a terminare nel 2027. Una parte consistente della spesa riguarda il personale, composto da molti lavoratori precari e retribuito meno della media europea.

Restano marcate le differenze nell’accesso alle mense e al tempo pieno. Inoltre, quasi due edifici scolastici su tre non hanno ancora il certificato di agibilità, nonostante gli interventi realizzati sull’edilizia scolastica.

La dispersione scolastica è scesa sotto l’obiettivo europeo fissato per il 2030. Il dato, tuttavia, varia molto in base alla condizione familiare e al territorio: tra i giovani con cittadinanza non italiana e tra chi ha genitori con un basso livello di istruzione raggiunge livelli più elevati rispetto ai figli di laureati.

Il ruolo della scuola pubblica

Save the Children propone di trasformare la diminuzione degli iscritti in maggiori opportunità per chi resta, con classi meno numerose, più ore di lezione e una presenza più ampia di docenti. Le aule non utilizzate potrebbero diventare laboratori, biblioteche o spazi per attività rivolte anche alla comunità locale.

Secondo Daniela Fatarella, direttrice generale di Save the Children Italia, la scuola dovrebbe compensare le disuguaglianze di partenza e offrire agli studenti spazi reali di partecipazione. “Le ragazze e i ragazzi chiedono una scuola all’altezza delle loro aspirazioni”, ha detto, sostenendo che gli alunni debbano essere ascoltati nelle decisioni che riguardano il loro percorso.

Raffaela Milano, direttrice della ricerca dell’organizzazione, ha chiesto che il calo demografico non venga usato per ridurre le risorse. A suo giudizio servono finanziamenti stabili per mantenere i programmi avviati, migliorare mense, palestre e biblioteche e superare la precarietà degli interventi occasionali.

Intelligenza artificiale e sostegno

L’Atlante dedica spazio anche all’uso dell’intelligenza artificiale. Nove adolescenti su dieci la utilizzano già e molti vorrebbero impiegarla nella didattica, una possibilità condivisa anche da una parte degli insegnanti. La conoscenza dei rischi legati a questi strumenti rimane però limitata sia tra gli studenti sia tra i docenti.

Il sostegno percepito a scuola è basso e molti studenti non si sentono appoggiati dai propri insegnanti. Nell’anno scolastico 2024-25, inoltre, quasi un docente su quattro ha lavorato come supplente a tempo determinato.