Positano, vacanza da incubo: il consiglio del bot costa caro

Il viaggio doveva segnare il momento più importante della relazione, con una proposta di matrimonio a Positano dopo nove anni insieme. Invece Alfie Learmouth, 27 anni, si è ritrovato senza villa alla vigilia della partenza e con migliaia di sterline già versate dopo aver seguito le indicazioni ricevute dal servizio automatico di Booking.com.

Il giovane, residente nell’est di Londra e responsabile di progetto nel settore vendite, aveva scelto con attenzione una casa privata sulla Costiera Amalfitana. Le immagini promettevano un soggiorno speciale e le recensioni risultavano verificate. Per cinque giorni avrebbe dovuto condividere la vacanza con Jordan Bland, la compagna alla quale intendeva chiedere di sposarlo.

Il bonifico viene confermato dal bot

A modificare i piani è stata una richiesta arrivata dal proprietario qualche tempo prima della partenza: il prezzo completo doveva essere versato tramite bonifico bancario. Una modalità che ha insospettito Alfie, spingendolo a chiedere conferma direttamente alla piattaforma.

Per ottenere una risposta ha utilizzato Dot, l’assistente virtuale basato sull’intelligenza artificiale. Il sistema, che avverte di essere ancora in fase di apprendimento, gli avrebbe confermato che il pagamento integrale prima dell’arrivo era richiesto dalla struttura. Convinto di aver verificato ogni dettaglio, Alfie ha quindi effettuato il trasferimento.

La cancellazione arriva all’ultimo momento

La sorpresa è arrivata la mattina della partenza, quando i bagagli erano pronti e il taxi stava per essere chiamato. Una comunicazione del proprietario informava gli ospiti che la casa non poteva più essere utilizzata a causa della rottura di un tubo e del conseguente allagamento.

«In quel momento ho capito: era una truffa», ha raccontato Alfie. Il presunto imprevisto ha fatto scattare una ricerca frenetica di una nuova sistemazione e una serie di telefonate alla piattaforma, mentre il tempo prima del viaggio si riduceva rapidamente.

Booking.com cerca una soluzione alternativa

Secondo il racconto del futuro sposo, la prima risposta ricevuta da un operatore ha aumentato lo sconcerto: «Oh no, l’ha appena cancellata lei». La frase si riferiva alla prenotazione della villa, che risultava annullata proprio mentre il cliente cercava assistenza.

In seguito Booking.com ha accettato di farsi carico del costo di un alloggio sostitutivo. Per Alfie, tuttavia, il danno era ormai evidente: il trasferimento di migliaia di sterline e l’organizzazione del fine settimana romantico si erano trasformati in quella che ha definito una delle esperienze più stressanti della sua vita. L’anello, almeno, era rimasto al sicuro nel bagaglio a mano.