Neet, il calo non basta: al Sud e tra le donne il divario resta

Il numero complessivo è sceso in modo netto, ma la condizione di Neet continua a durare per molti giovani. Oltre la metà di chi nel 2024 non studiava e non lavorava si trovava nella stessa situazione anche nel 2025: dietro il calo della percentuale nazionale restano quindi percorsi personali difficili da interrompere.

Il miglioramento non raggiunge tutti

Nel 2015 i giovani italiani tra i 15 e i 29 anni senza occupazione né formazione erano il 25,7%, praticamente uno su quattro. Dieci anni dopo la quota è arrivata al 13,3%, una riduzione vicina alla metà. Il dato resta comunque superiore alla media dell’Unione europea, pari all’11%, mentre l’obiettivo comunitario per il 2030 è scendere sotto il 9%.

Anche il confronto internazionale mostra un progresso importante: l’Italia, che nel 2015 aveva la percentuale più alta dell’Unione, oggi è stata superata da Romania, Bulgaria e Grecia. Nessun altro Paese europeo ha però registrato una diminuzione altrettanto ampia. La media nazionale nasconde soprattutto una distanza molto marcata tra le diverse aree del Paese: la quota è dell’8,7% al Nord, dell’11,8% al Centro e supera il 20% nel Mezzogiorno.

Età e genere cambiano il quadro

La probabilità di restare fuori da scuola e lavoro aumenta con l’età. Tra i 15 e i 19 anni i Neet sono il 4,5%, mentre nella fascia tra i 25 e i 29 anni raggiungono il 20%. La differenza tra uomini e donne diventa particolarmente evidente proprio in questa fase: nel complesso riguarda quasi il 15% delle giovani donne e poco meno del 12% degli uomini, ma tra i 25 e i 29 anni i valori arrivano rispettivamente al 24,9% e al 15,5%.

Secondo Andrea Garnero, economista della Direzione per l’Occupazione, il Lavoro e gli Affari sociali dell’Ocse, il divario femminile può essere collegato anche alle responsabilità familiari e alla cura dei figli, che continuano a ostacolare soprattutto le donne. La cittadinanza aggiunge un ulteriore elemento di disuguaglianza: tra i giovani italiani la quota è del 12,2%, mentre tra quelli stranieri sale al 24%. Tra le donne, il divario è ancora più ampio: dal 13% delle italiane si passa a quasi il 35% delle straniere.

Una categoria tutt’altro che uniforme

La sigla raccoglie situazioni molto diverse e non identifica soltanto chi cerca un impiego senza trovarlo. Tito Boeri, professore di economia del lavoro all’Università Bocconi ed ex presidente dell’Inps, ha sottolineato: «I Neet sono una categoria eterogenea». I disoccupati che cercano attivamente un lavoro rappresentano circa un terzo del totale; gli altri possono trovarsi alle prese con contratti intermittenti, responsabilità di cura, ostacoli linguistici o fragilità personali.

Alcuni giovani hanno inviato numerosi curriculum senza ricevere risposta, mentre altri, dopo molti tentativi falliti, hanno smesso di cercare. Tra gli stranieri incidono anche reti familiari meno disponibili a sostenere la cura dei figli e difficoltà più generali di integrazione. La condizione, dunque, non può essere ricondotta a una semplice mancanza di volontà o alla necessità di un solo intervento per l’inserimento lavorativo.

Il titolo di studio non protegge sempre

I dati sull’istruzione non seguono una traiettoria immediata. La percentuale più elevata non riguarda chi ha raggiunto soltanto la licenza media, tra cui i Neet sono il 12%, né i laureati, fermi all’11,1%: il valore più alto si registra tra i diplomati, con il 15%.

Il percorso individuale, però, non basta a spiegare il risultato. Tra i giovani che vivono ancora con i genitori, circa la metà proviene da famiglie in cui il titolo di studio più elevato non va oltre la licenza media. Quasi tre su dieci, inoltre, appartengono a nuclei nei quali nessuno dei genitori ha un lavoro. Le condizioni di partenza possono quindi continuare a influenzare l’ingresso nell’età adulta anche dopo la conclusione della scuola.

Tra studi e lavoro resta un vuoto

Il passaggio verso l’occupazione rimane più complicato in Italia rispetto al resto dell’Unione. Nel 2025 lavorava il 71,8% dei giovani tra i 20 e i 34 anni che avevano terminato da uno a tre anni un percorso di istruzione secondaria superiore o terziaria; nell’Unione europea la percentuale raggiungeva l’83%.

Andrea Garnero descrive il collegamento tra formazione e occupazione come un passaggio ancora troppo brusco: «In Italia c’è un salto troppo netto tra il mondo degli studi e quello del lavoro». Scuola, università e imprese, secondo l’economista, comunicano ancora poco tra loro. Anche quando l’ingresso avviene, la permanenza può restare fragile, con brevi esperienze e contratti precari che non sempre diventano una carriera stabile.