Erudizione, Bachtin e sirfidi: le curiosità che ribaltano la pagina

La coda più inattesa riguarda gli squali scacchiera: gli zoologi hanno ammesso di non essere riusciti a seguirne i movimenti oculari durante la fase REM, semplicemente perché osservare occhi di quel tipo mentre dormono non è affatto semplice. È l’ennesimo esempio di un elenco che mescola ricerca, ironia e assurdità apparenti.

Ancora più in fondo c’è il richiamo alle missioni su Marte, che secondo gli studi citati provocherebbero danni renali irreversibili per l’equipaggio. Nel frattempo, viene osservato che un simile scenario farebbe crescere ulteriormente la ricchezza di Musk, anche se resta aperta la domanda se quei viaggi vedranno mai davvero la luce.

Quando la satira incontra Bachtin

Prima di arrivare a quelle note quasi surreali, il testo richiama Michail Bachtin e una conferenza del ’38 resa pubblica soltanto nel ’70. In quell’occasione il critico russo avrebbe individuato la satira menippea, descrivendola come una parodia deformante capace di attraversare epoche e tradizioni diverse.

A questa definizione si aggancia l’idea di un genere che spesso prende la forma del simposio o di un accumulo enciclopedico, con un obiettivo preciso: svelare le idee e chi le sostiene. La stessa formula, viene ricordato, compare poi nell’Anatomia della critica di Northrop Frye, uscita a Princeton nel ’57.

Coincidenze, animali e altre stranezze

Su quel parallelismo letterario si innesta il commento di Arbasino, che anni dopo notò una corrispondenza completa tra terminologia ed esempi. Non lo interpretò come una semplice affinità casuale e si domandò quale fosse stato il tramite tra i due autori, ipotizzando forse Roman Jacobson e chiedendosi perché il passaggio non fosse stato chiarito subito.

Da lì il testo scivola in una serie di notizie volutamente bizzarre: nei cartoni Warner Bros. le lesbiche risultano più spesso sospettate di reati rispetto alle etero, mentre per i gay accade il contrario rispetto agli etero. Restando sul terreno degli animali, si parla anche di gatti con danni al nucleo mediodorsale del talamo, descritti come quasi paranoidi, e dei sirfidi della marmellata, che continuano la loro migrazione attraverso il passo di Bujaruelo.

Tra gli altri esempi compaiono uno studio su un antiveleno umano contro il morso della Vedova nera, destinato a sostituire gli anticorpi ottenuti dagli avvocati penalisti, e una ricerca sulle cavie umane che hanno mostrato attivazioni cerebrali in parte comuni e in parte diverse quando esposte a salsa piccante coreana e polvere di cioccolata calda Hershey’s. In mezzo spunta persino la battuta su Guantanamo e sui Marines rimasti senza torture con cui passare il tempo.

Chiude il quadro il riferimento alle balene grigie del Pacific Coast Feeding Group, che nell’ultimo quarto di secolo sarebbero diventate molto più corte pur mantenendo lo stesso peso, e al dettaglio ironico secondo cui qualcuno ha perfino provato a studiare gli occhi degli squali scacchiera in fase REM.