Adriatico, cinque specie non indigene nel monitoraggio Aliena

Cinque specie non indigene sono state individuate nel Mare Adriatico grazie al progetto Aliena, che ne sta seguendo la presenza in quattro aree pilota. Tra gli organismi osservati ci sono il granchio dei piselli e la noce di mare.

I rischi per l’ecosistema

Il granchio dei piselli è un piccolo crostaceo che vive all’interno di molluschi come cozze e ostriche. Utilizza questi animali come ospiti per alimentarsi e riprodursi, con possibili conseguenze sulla salute dei bivalvi e sulle attività di acquacoltura.

La noce di mare appartiene agli ctenofori, organismi gelatinosi che possono essere scambiati per meduse. Originaria delle coste atlantiche americane, in passato ha provocato gravi squilibri nel Mar Nero: la sua diffusione ha ridotto le risorse disponibili per le larve dei pesci, contribuendo al crollo di alcune popolazioni ittiche commerciali.

Le altre tre specie considerate dal progetto non sono state ancora descritte pubblicamente. La loro individuazione consente tuttavia di distinguere presenze effettive da organismi simili già noti e di intervenire quando la colonizzazione è ancora limitata.

Il controllo con il DNA

Aliena è coordinato da Anna Lutman, Direttrice Generale di Arpa FVG, e riunisce 7 partner scientifici e istituzionali italiani e croati. Avviato nel marzo 2024 nell’ambito del programma Interreg Italia-Croazia 2021-2027, terminerà il 31 dicembre 2026 con risorse superiori a una somma importante.

Nel corso delle attività è stata creata un’unità specializzata nello studio molecolare degli organismi marini. La struttura ha esaminato più di 250 campioni animali e vegetali raccolti nei siti di osservazione.

Attraverso la codificazione a barre del DNA e l’analisi del DNA ambientale è possibile riconoscere una specie partendo anche da una larva, da un frammento biologico o dalle tracce genetiche lasciate nell’acqua. Il metodo permette di rilevare presenze poco numerose, quando un’azione di contenimento può ancora risultare efficace.

Come arrivano le specie aliene

Il Golfo di Trieste è una delle zone seguite dal progetto e presenta una particolare esposizione al fenomeno. Secondo le stime riportate, nell’area sono arrivate molte specie non indigene.

Le navi possono trasportare larve e piccoli organismi attraverso le acque di zavorra. Altri viaggiano attaccati agli scafi, mentre ulteriori introduzioni possono dipendere dall’acquacoltura e dai collegamenti artificiali tra bacini marini.

Anche l’aumento delle temperature favorisce l’insediamento di specie meridionali o tropicali in aree prima meno adatte alla loro sopravvivenza. Una volta stabilizzata la riproduzione, eliminare del tutto una popolazione diventa nella maggior parte dei casi impraticabile.

I prossimi risultati

Le strategie più realistiche puntano quindi a frenare l’espansione, ridurre i danni agli organismi autoctoni e impedire l’arrivo in nuove zone. Per questo la ricerca tempestiva è utile: conoscere presto la presenza di una specie amplia le possibilità di gestione.

L’Adriatico è un bacino semichiuso, caratterizzato da un ricambio dell’acqua più lento rispetto agli oceani aperti. Questo può facilitare la permanenza degli organismi introdotti e aumentare la pressione sulle comunità native.

I risultati conclusivi di Aliena saranno presentati entro il 31 dicembre 2026. Il monitoraggio in corso sta fornendo una base aggiornata per valutare quali organismi siano presenti, dove si trovino e con quale abbondanza.