Vogogna, il borgo sospeso tra mura medievali e sentieri selvaggi

Tra le montagne del Verbano-Cusio-Ossola, Vogogna conserva l’aspetto di un antico centro fortificato e offre una visita che unisce storia, architettura e paesaggio. Il borgo, riconosciuto tra i Borghi più belli d’Italia e insignito della Bandiera Arancione del Touring Club Italiano, si trova nella bassa Val d’Ossola, tra il Lago Maggiore e le montagne ossolane.

La sua posizione ebbe un ruolo strategico già nel Medioevo: da qui si controllavano l’accesso alla valle e le vie dirette verso la Svizzera e la Pianura Padana. Nel XIV secolo, per decisione dei Visconti, Vogogna divenne capitale dell’Ossola Inferiore e oggi rappresenta anche una delle porte d’ingresso al Parco Nazionale della Val Grande, la più vasta area selvaggia delle Alpi.

Il cuore medievale racconta Vogogna

La visita può iniziare dall’Oratorio di San Pietro, uno degli edifici religiosi più antichi del paese e probabilmente la prima chiesa parrocchiale locale. L’edificio, forse di origine longobarda, custodisce al suo interno affreschi risalenti al Quattrocento.

Da qui il percorso entra nel nucleo storico attraverso il rione San Carlo e via De Regibus. Strade strette, pavimentazione in ciottoli, passaggi ad arco, logge lignee e abitazioni in pietra con tetti in beola accompagnano il visitatore verso piazze e cortili raccolti.

Palazzi, mura e piazze raccolte

Nel centro spicca il Palazzo Pretorio, costruito nel 1348 da Giovanni Visconti. Fino al 1819 fu sede dell’amministrazione dell’Ossola Inferiore; la sua architettura richiama il broletto lombardo, con archi a sesto acuto e colonne basse. Davanti all’edificio si trova una fontana in marmo rosa di Candoglia, mentre sotto il porticato si svolgeva un tempo il mercato settimanale.

Accanto sorge Villa Biraghi Lossetti, dimora signorile del 1650 oggi restaurata e utilizzata come sede del Parco Nazionale della Val Grande. Proseguendo si incontrano Casa Marchesa, considerata la più antica abitazione nobiliare del borgo, e i resti della cinta difensiva lungo via Sotto le Mura e via Sopra le Mura.

Un arco conduce al Palazzo dell’Insinuazione e alla piazzetta del Pozzo, tra gli angoli più caratteristici dell’abitato. Le antiche fortificazioni segnano soprattutto il Cantun Suta, mentre il Cantun Sura accompagna verso la salita al castello.

Il castello domina la valle

Il Castello Visconteo si trova su un’altura e sovrasta le case di Vogogna con la sua pianta irregolare e la torre semicircolare. La fortificazione nacque per proteggere la valle, i confini del Ducato di Milano e il centro che dal 1328 era diventato capitale dell’Ossola Inferiore, in contrapposizione a Domodossola, capitale dell’Ossola Superiore.

Giovanni Visconti promosse nel 1348 un’importante opera di ampliamento e consolidamento. Nel XV secolo la struttura fu ulteriormente rafforzata durante la fase legata ai Borromeo, diventando anche una residenza per le famiglie Visconti e Borromeo.

Dopo un lungo restauro, il castello è stato riaperto nel 1998. Oggi ospita ambienti medievali ricostruiti, esposizioni permanenti e iniziative culturali; tra le mostre figura “Tempo di lupi”, dedicata al rapporto tra il lupo e il territorio ossolano.

Dalla Rocca alla Val Grande

Tra i reperti conservati nella fortezza si trova il Mascherone Celtico, una testa scolpita nella pietra e datata tra il III e il II secolo a.C. Le sue caratteristiche sono riconducibili all’arte celtica transalpina e, secondo una possibile interpretazione, la figura potrebbe rappresentare Belenos. In passato la scultura faceva parte di una fontana benedetta nei pressi dell’Oratorio di San Pietro, nella frazione di Dresio, e per anni fu conservata a Palazzo Pretorio.

Dal centro si può raggiungere Genestredo con una camminata di circa venti minuti. L’antica frazione conserva case rurali in pietra, il torchio, il lavatoio e la chiesa di San Martino; da qui il cammino può continuare verso la Rocca.

Della fortificazione medievale rimangono imponenti ruderi sulla sommità dello sperone roccioso. La posizione, un tempo essenziale per la difesa dell’Ossola, permette oggi di osservare la valle e le montagne circostanti.

Un itinerario tra borgo e natura

Un percorso semplice, il Sentiero Natura “Il respiro della storia”, collega Vogogna al castello, Genestredo e alla Rocca. L’itinerario richiede circa un’ora per la sola andata e presenta un dislivello di 130 metri, offrendo una prima introduzione al paesaggio del territorio.

Per escursioni più lunghe si può proseguire verso il Parco Nazionale della Val Grande, dove si incontrano sentieri naturalistici, piccoli nuclei montani e antichi alpeggi. La rete comprende tragitti nella parte più bassa della valle e itinerari più impegnativi diretti verso le zone interne e meno antropizzate.

Vogogna rientra anche nel Sesia Val Grande Geopark, area riconosciuta dall’UNESCO per il suo interesse geologico. Sono disponibili 16 itinerari, compreso quello dedicato alla Linea Insubrica, lungo il quale è possibile osservare nel paesaggio il contatto tra la placca europea e quella africana.

Come raggiungere il borgo

In automobile da Milano si percorre l’A8 verso Varese, quindi l’A26 in direzione Gravellona Toce e la SS33 del Sempione, uscendo a Piedimulera-Vogogna. Da Torino si segue l’A4 verso Milano, poi l’A26 e infine la SS33.

Vogogna è collegata anche per ferrovia: il paese si trova lungo le linee Milano-Domodossola e Novara-Domodossola. Per il centro storico, il castello e la Rocca è consigliabile prevedere una visita articolata tra le vie del borgo e i percorsi nei dintorni.