Balmoral, la piramide di granito dedicata al principe Alberto

La Piramide di Balmoral, in Scozia, è il memoriale dedicato al principe Alberto e si trova nei boschi della tenuta reale.

Sentieri e indicazioni pratiche

Per arrivare al monumento servono circa 30-40 minuti di cammino in salita, con un ultimo tratto più impegnativo. Il terreno può diventare fangoso dopo la pioggia, perciò sono consigliate scarpe da trekking con una buona presa e un abbigliamento impermeabile.

L’escursione completa, andata e ritorno, richiede in genere tra 1 ora e 30 minuti e 2 ore. Chi vuole visitare altri memoriali della famiglia reale può invece seguire il circuito dei cairns: il percorso è lungo circa 9,5 km, presenta un dislivello positivo di 371 metri e dura indicativamente 2 ore e 30 minuti-3 ore, senza considerare le soste.

Da Crathie alla collina

Il punto di partenza è Crathie, località dell’Aberdeenshire attraversata dalla strada A93, tra Ballater e Braemar. In automobile si può raggiungere il parcheggio di Balmoral, vicino al centro informazioni turistiche; da qui il sentiero passa accanto al fiume Dee e supera il corso d’acqua su un ponte sospeso pedonale.

Dopo il ponte bisogna procedere verso Easter Balmoral, seguendo dapprima le indicazioni per la Royal Lochnagar Distillery e poi quelle per il Prince Albert’s Cairn. La tenuta fornisce mappe separate per la breve escursione alla piramide e per il circuito più ampio; alcune diramazioni di quest’ultimo sono poco visibili, quindi è utile scaricare la cartografia prima della partenza.

Il memoriale tra i boschi

Il monumento sorge sulla collina di Craig an Lurachain, poco distante dal castello di Balmoral, nel Parco Nazionale dei Cairngorms. Il sentiero attraversa pinete, abeti e altre conifere, con il pendio che aumenta gradualmente fino a lasciare spazio alla costruzione in granito.

Alta circa 11 metri, la piramide presenta quattro superfici triangolari unite in un vertice. Le pietre, assemblate in modo irregolare, formano una struttura compatta e severa; dalla sommità si vedono la valle del Dee, i boschi della tenuta e i rilievi dei Cairngorms, il parco nazionale più esteso del Regno Unito.

Il ricordo del principe Alberto

Il nome ufficiale del monumento è Prince Albert’s Cairn, anche se è noto pure come Grande Piramide di Scozia. La costruzione non ospita una sepoltura: il principe Alberto è sepolto nel Mausoleo Reale di Frogmore, vicino a Windsor, mentre il cairn conserva soltanto la memoria della sua figura.

La morte del principe, avvenuta il 14 dicembre 1861 quando aveva 42 anni, ha segnato profondamente la regina Vittoria. Nel 1862 la sovrana ha quindi fatto erigere il memoriale sulla cima della collina, insieme ad altre opere dedicate al marito.

La storia di Balmoral

Vittoria e Alberto avevano preso in affitto Balmoral nel 1848, dopo che la regina aveva visitato la Scozia per la prima volta nel 1842 e si era innamorata dei suoi paesaggi montani. Dieci anni più tardi Alberto ha acquistato la proprietà e ha affidato all’architetto William Smith il progetto della nuova residenza, completata nel 1856 secondo lo stile baronale scozzese.

La lapide collocata sulla piramide ricorda Alberto come un principe consorte buono e grande e attribuisce l’opera alla sua vedova addolorata. In calce compare il 21 agosto 1862, data della visita di Vittoria sulla collina per osservare le fondamenta del monumento. Sulla facciata è presente anche un’iscrizione tratta dalla Sapienza di Salomone, scelta in riferimento alla brevità e alla pienezza della vita del principe.