Aberdeenshire, quattro giorni tra città, costa e castelli

Aberdeenshire offre un itinerario di quattro giorni tra Aberdeen, la costa del Mare del Nord, villaggi di pescatori e castelli. Il percorso alterna luoghi storici, paesaggi naturali e soste gastronomiche.

Aberdeen e il quartiere antico

Il viaggio può iniziare da Old Aberdeen, la parte più antica della città. Strade in pietra, giardini e palazzi universitari compongono un ambiente raccolto, molto diverso dalle vie commerciali del centro.

Al centro del quartiere si trova King’s College, fondato nel 1495 dal vescovo William Elphinstone con l’appoggio di Giacomo IV. Il complesso conserva la torre coronata e la cappella consacrata nel 1509, elementi tra i più riconoscibili dell’antica sede universitaria.

High Street attraversa Old Aberdeen e conduce verso diversi indirizzi legati alla vita culturale locale. Al numero 140 di Spital si trova Old Aberdeen Bookshop, libreria indipendente dedicata ai libri usati; al 99 di High Street, invece, Blackwell’s propone narrativa, saggistica e testi universitari.

Più a nord si incontra la Cattedrale di St Machar. La tradizione collega il luogo a una chiesa fondata da San Machar nel VI secolo, mentre l’edificio attuale risale almeno al XIV secolo. All’interno spicca il soffitto ligneo decorato con 48 stemmi di monarchi europei, autorità scozzesi e rappresentanti della Chiesa.

Tra parchi, costa e villaggi

La visita ad Aberdeen può proseguire nel Cruickshank Botanic Garden, a Seaton Park e sul Brig o’ Balgownie, ponte medievale sul fiume Don. Queste tappe mostrano il lato più verde e silenzioso della città.

Lasciata Aberdeen, il percorso attraversa la campagna di Buchan. Una sauna immersa nella vegetazione può diventare una pausa al riparo dal clima variabile della Scozia, prima di continuare verso la costa del Moray Firth.

A Cullen il porto, le abitazioni colorate della Seatown e le strade in discesa verso il mare raccontano il passato marittimo del paese. Il porto è stato progettato da Thomas Telford e realizzato tra il 1817 e il 1819, con ampliamenti successivi che hanno sostenuto pesca e commerci.

Il paese attuale è nato tra il 1820 e il 1830, quando l’abitato è stato spostato dalla zona dell’antica Old Cullen. La Auld Kirk conserva il legame con Elizabeth de Burgh, seconda moglie di Robert Bruce, morta a Cullen nell’ottobre del 1327 dopo anni di prigionia in Inghilterra.

La storia di Cullen nel piatto

Il Cullen Heritage Centre, curato dal Cullen, Deskford and Portknockie Heritage Group, aiuta a ricostruire l’evoluzione del villaggio. Tra i materiali esposti c’è un plastico dell’antico borgo, utile per capire come l’insediamento sia cambiato nel tempo.

Sul paesaggio dominano anche i viadotti ferroviari costruiti nel 1886 per la Great North of Scotland Railway. La linea è stata chiusa nel 1968 e parte del tracciato è diventata un percorso per pedoni e biciclette, mentre gli archi in pietra incorniciano la Seatown e la costa.

Cullen ha dato il nome al Cullen Skink, zuppa preparata con eglefino affumicato, patate e altri ingredienti disponibili nella cucina locale. Secondo la ricostruzione del turismo cittadino, in origine il nome indicava un brodo a base di scarti di carne bovina; le difficoltà economiche della fine dell’Ottocento hanno favorito l’uso del pesce affumicato prodotto nella zona.

La ricetta è celebrata anche dal Cullen Skink World Championship, gara dedicata alle interpretazioni tradizionali e contemporanee della zuppa. L’itinerario prosegue quindi lungo la costa fino a Dunnottar Castle, prima del rientro nell’entroterra, dove una fattoria di famiglia permette di incontrare le Highland cows.