19 anni dopo Nishikori saluta: Alcaraz supera Michelsen e sfida Arnaldi
Il giapponese chiude la carriera davanti al pubblico di casa dopo il ko con Tiafoe, mentre il numero uno del torneo soffre ma passa il turno.
Il torneo di Tokyo ha segnato la fine della carriera di Kei Nishikori, sconfitto da Frances Tiafoe nell’ultima partita disputata davanti al pubblico giapponese. Nella stessa giornata Carlos Alcaraz ha superato Alex Michelsen al termine di una sfida combattuta e agli ottavi troverà Matteo Arnaldi.
Nishikori chiude davanti al suo pubblico
Tiafoe ha prevalso con un doppio 6-4, consegnando a Nishikori l’ultima sconfitta di una carriera durata 19 anni nel circuito ATP. Il giapponese, finalista agli US Open nel 2014 e medaglia di bronzo ai Giochi di Rio 2016, ha raggiunto come miglior posizione il quarto posto della classifica mondiale.
Al termine dell’incontro, una cerimonia sul campo ha accompagnato il suo saluto al tennis. Nishikori ha ringraziato il pubblico spiegando: «Giocare in Giappone è sempre un momento speciale. Mi sarebbe piaciuto offrire una prestazione un po’ più convincente, ma sono felice di aver mantenuto uno spirito combattivo fino alla fine». Il giocatore ha poi aggiunto di essere orgoglioso per non aver mai smesso di lottare, trattenendo le lacrime e mostrando un sorriso.
Alcaraz supera Michelsen in rimonta
L’esordio di Carlos Alcaraz, prima testa di serie del torneo, è stato meno agevole del previsto sul piano del punteggio. Lo spagnolo ha avuto bisogno di 2 ore e 31 minuti per piegare lo statunitense Alex Michelsen, numero 34 del mondo, con il risultato di 7-6, 4-6, 6-1.
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Dopo aver conquistato il primo parziale, Alcaraz ha ceduto il secondo e ha dovuto ricostruire la partita nel set decisivo. Il terzo parziale gli ha permesso di chiudere l’incontro e di garantirsi un posto negli ottavi, dove affronterà Matteo Arnaldi.
Arnaldi attende agli ottavi
La sfida contro Arnaldi sarà il prossimo appuntamento per Alcaraz nel torneo giapponese. Il percorso del numero uno del tabellone prosegue quindi dopo un incontro inaugurale risolto soltanto alla distanza.
Per Michelsen, invece, l’avventura a Tokyo termina dopo aver strappato un set al favorito della competizione. La giornata resta però soprattutto legata all’addio di Nishikori, celebrato sul campo dopo il confronto con Tiafoe.
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