Chalamet prima del successo: l’estate criminale di Hot Summer Nights

Prima dei ruoli che lo avrebbero reso una delle presenze più riconoscibili del cinema contemporaneo, Timothée Chalamet si misura con un personaggio fragile, ambizioso e destinato a perdersi. In Hot Summer Nights l’attore interpreta un ragazzo che, nel giro di pochi mesi, passa dall’insicurezza alla criminalità, dentro un’estate sospesa tra desiderio, eccessi e tragedia.

Chalamet domina la trasformazione di Daniel

La vicenda è ambientata nel 1991. Daniel Middleton ha diciotto anni, soffre d’asma ed è poco incline alla socialità; per volere della madre trascorre le vacanze dalla zia a Hyannis, località costiera del Massachusetts che durante la stagione estiva si riempie di visitatori.

L’incontro decisivo è quello con Hunter Strawberry, giovane spacciatore dal fascino tormentato. Al suo fianco Daniel entra nel commercio della marijuana e contribuisce a costruire un’attività abbastanza grande da attirare l’attenzione della criminalità di Boston. Nel frattempo si avvicina a McKayla, sorella di Hunter e ragazza più contesa della cittadina, tenendo nascosta la relazione all’amico.

Un’estate patinata sull’orlo del disastro

Il cambiamento del protagonista è rapido e, sul piano realistico, non sempre convincente. Daniel, però, acquista spessore grazie alla prova di Chalamet: all’inizio è così goffo da non riuscire neppure a tenere in mano una birra durante una festa, mentre più avanti si comporta come un giovane criminale pronto a confrontarsi con avversari molto più esperti.

La sua forza nasce dal contrasto tra l’ostentazione e la vulnerabilità. Chalamet rende Daniel contemporaneamente attraente e sgradevole, esaltando il tono esuberante del film e il gusto per le immagini spettacolari associato alla produzione di A24. La storia procede verso un epilogo drammatico, mentre una violenta tempesta interrompe quella stagione fuori controllo.

Una fantasia tra neon e pericoli

Elijah Bynum, al debutto come regista e sceneggiatore, combina elementi del cinema di formazione, del noir e di Boogie Nights. Il risultato privilegia l’atmosfera alla profondità psicologica: corpi esibiti, luci al neon, luna park, feste soffocanti e una provincia rispettabile solo in apparenza diventano i tasselli di un mondo costruito per sedurre.

In questo universo i tutori dell’ordine possono rivelarsi più minacciosi dei delinquenti, mentre amore, morte, fuga e distruzione si susseguono con la logica di una fantasia estiva. Hot Summer Nights funziona soprattutto se lo si accetta per ciò che vuole essere: un racconto americano di superficie, da osservare lasciandosi trascinare dal suo stile vistoso. Il film è ora disponibile in streaming su MYmovies ONE.