Parkinson, immunità più reattiva con copatologia di Alzheimer

Uno studio italiano ha rilevato una maggiore attivazione immunitaria nei pazienti con Parkinson e alterazioni compatibili con la copatologia Alzheimer. Il fenomeno è stato osservato già nelle fasi iniziali della malattia e potrebbe aiutare a comprendere le differenze nella sua progressione.

Una risposta immunitaria più intensa

La ricerca è stata condotta dall’Università di Roma Tor Vergata e dall’Irccs Neuromed di Pozzilli, con la collaborazione dell’Irccs Santa Lucia. I risultati sono stati pubblicati su una rivista scientifica dedicata alla malattia di Parkinson.

Tra i partecipanti, le persone con entrambe le patologie presentavano disturbi motori e non motori più marcati rispetto agli altri pazienti. Nel sangue è stata inoltre rilevata una produzione energetica più elevata da parte dei globuli bianchi, insieme a una risposta infiammatoria più forte.

«La presenza di copatologia Alzheimer si accompagna a cambiamenti importanti del sistema immunitario, già dalle prime fasi del Parkinson», ha spiegato Tommaso Schirinzi, professore dell’Università di Roma Tor Vergata e dell’Irccs Neuromed. Secondo il ricercatore, le cellule immunitarie circolanti sembrerebbero assumere un profilo più attivo e reattivo, un fenomeno che potrebbe essere collegato al maggiore carico di neurodegenerazione e al declino clinico più rapido osservato in questi pazienti.

Il confronto tra i pazienti

Lo studio, finanziato attraverso un progetto Prin del ministero dell’Università e della Ricerca, ha coinvolto 47 persone con Parkinson nelle fasi iniziali e 50 partecipanti sani. L’analisi del liquido cerebrospinale ha permesso di distinguere 15 pazienti con copatologia Alzheimer dai 32 senza alterazioni riconducibili a questa condizione.

I ricercatori hanno poi esaminato nel sangue i mediatori dell’infiammazione, la presenza delle diverse popolazioni di cellule immunitarie e i processi legati alla loro produzione di energia. Il confronto con i volontari sani ha mostrato i cambiamenti associati al Parkinson; quello tra i due gruppi di pazienti ha invece evidenziato le caratteristiche legate alla copatologia Alzheimer.

Nel gruppo con entrambe le condizioni risultavano meno numerose le cellule deputate a contenere la risposta immunitaria, mentre aumentavano quelle coinvolte nei processi infiammatori. Queste ultime apparivano anche più pronte a reagire.

Possibili indicatori per i sottotipi

Diego Centonze, vice direttore scientifico dell’Irccs Neuromed e ordinario di Neurologia all’Università di Roma Tor Vergata, ha indicato nelle cellule immunitarie del sangue una possibile fonte di indicatori per riconoscere precocemente alcuni sottotipi della malattia.

I risultati potrebbero inoltre orientare la ricerca verso nuovi bersagli terapeutici, ma gli stessi autori ritengono necessari studi più ampi e strutturati per confermare le osservazioni. L’obiettivo resta chiarire perché, in alcune persone, il Parkinson assuma una forma clinica più aggressiva.

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