Menopausa, le ovaie cambiano ancora: la scoperta dello studio

La fine delle mestruazioni non sembra coincidere con l’arresto completo dell’attività biologica delle ovaie. Un’analisi pubblicata su Aging Cell mostra infatti che questi organi continuano a modificarsi anche negli anni successivi alla menopausa, mettendo in discussione una convinzione rimasta a lungo prevalente.

Proteine e tessuti restano dinamici

Il gruppo di ricerca ha esaminato campioni di tessuto ovarico normale prelevati da 28 donne in post-menopausa, con età compresa tra 50 e 75 anni. Attraverso metodi capaci di rilevare e quantificare migliaia di proteine nello stesso momento, gli studiosi hanno osservato i cambiamenti associati all’avanzare dell’età.

Nei campioni più maturi risultavano più abbondanti proteine legate all’infiammazione e alla risposta immunitaria. Sono emersi anche segnali compatibili con una continua attività di demolizione e riorganizzazione del tessuto che circonda l’ovaio, indicando che l’organo non rimane biologicamente immobile dopo la conclusione della funzione riproduttiva.

Un possibile legame con l’invecchiamento

La ricerca, coordinata da Francesca Duncan per Northwestern University e da Birgit Schilling per Buck Institute, suggerisce che l’ovaio possa avere un ruolo nei processi dell’invecchiamento femminile. Secondo gli autori, le modificazioni rilevate potrebbero aiutare a comprendere meglio anche alcune patologie che interessano le donne.

Nelle ovaie delle partecipanti più avanti con gli anni sono state inoltre individuate proteine già collegate in precedenza al tumore ovarico, con una presenza più evidente intorno ai 60 anni. Il dato, tuttavia, non indica la presenza di tumori nei campioni né dimostra che una malattia fosse in corso: suggerisce soltanto che l’invecchiamento fisiologico dell’ovaio e il cancro ovarico possano condividere alcuni meccanismi biologici.

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