Malattia renale cronica, la nutrizione entra nella gestione

La gestione della malattia renale cronica passa anche dall’alimentazione quotidiana, oltre che dai farmaci.

Sale, liquidi e sete

Ridurre il sale aiuta a contenere pressione arteriosa, accumulo di liquidi e sensazione di sete. Claudia D’Alessandro, dietista nutrizionista dell’Università di Pisa, ha spiegato che non è sufficiente distribuire semplici elenchi di alimenti: serve il supporto di un professionista esperto di patologie renali, capace di adattare le indicazioni alla situazione individuale.

Secondo D’Alessandro, le evidenze disponibili mostrano benefici del trattamento nutrizionale in tutte le fasi della malattia, dalla terapia conservativa alla dialisi e fino al trapianto. Le indicazioni devono quindi accompagnare il paziente nel tempo, tenendo conto anche delle abitudini personali e delle difficoltà pratiche.

Potassio e apporto idrico

Nei pazienti con insufficienza renale è necessario prestare attenzione anche al potassio, che i reni compromessi possono eliminare con maggiore difficoltà. La sostanza si trova, tra gli altri alimenti, in carne, pesce, legumi, frutta e verdura; la quantità e le modalità di cottura possono contribuire a controllarne l’assunzione.

La lessatura in abbondante acqua riduce il potassio contenuto in ortaggi, tuberi e legumi, a condizione che l’acqua venga poi eliminata. La frutta e la verdura non devono essere automaticamente escluse: un consumo distribuito e controllato può fornire fibre, contribuire all’equilibrio alcalino e aiutare a gestire la sete.

Nei pazienti sottoposti a emodialisi, soprattutto quando la produzione di urina si riduce o scompare, tra una seduta e l’altra può aumentare il peso per la ritenzione dei liquidi. Le linee guida citate indicano un apporto giornaliero pari a 500 millilitri oltre al volume della diuresi residua.

Indicazioni dalla nefrologia

Il tema è stato affrontato a Sorrento durante il congresso della Società Italiana di Nefrologia, nell’incontro dedicato alla gestione nutrizionale della malattia renale cronica attraverso alimenti specifici. La patologia riduce progressivamente la capacità dei reni di filtrare e depurare il sangue e interessa una quota rilevante degli adulti.

Quando la funzione renale continua a diminuire, cresce la probabilità di arrivare alla dialisi o al trapianto. Laetitia Koppe, primario del Dipartimento di Nefrologia degli Hospices Civils di Lione, ha richiamato la necessità di costruire percorsi alimentari sostenibili, calibrati sulle condizioni cliniche e sulle esigenze della singola persona.

Studi e percorsi personalizzati

Una ricerca pubblicata sul Clinical Journal of the American Society of Nephrology ha osservato miglioramenti dei parametri clinici dopo circa tre mesi in pazienti con malattia renale cronica che avevano seguito un’alimentazione corretta. Il regime utilizzato era la dieta DASH, basata soprattutto su frutta, verdura e proteine vegetali, con risultati già visibili dopo poche settimane.

Koppe ha inoltre ricordato una sperimentazione durata anni in Texas, dove ai pazienti sono stati consegnati a domicilio contenitori con frutta e verdura, alimenti meno presenti nelle abitudini locali. Gli esiti sono stati positivi, ma è rimasta aperta la questione della continuità dei risultati quando il sostegno esterno termina. Per questo, l’educazione alimentare è stata indicata come parte essenziale del percorso.

Anche la prevenzione potrebbe risentire delle scelte a tavola. Uno studio realizzato in Cina dalla divisione di nefrologia del Nanfang Hospital della Southern Medical University di Guangzhou e pubblicato sul Canadian Medical Association Journal ha associato un’alimentazione fondata su prodotti vegetali e povera di zuccheri e grassi aggiunti a una riduzione del rischio di sviluppare la malattia renale cronica. Il modello analizzato è quello della dieta planetaria EAT-Lancet.

Dietisti e nefrologi possono trasformare le indicazioni generali in piani personalizzati, con verifica dell’aderenza e interventi educativi. Per chi deve seguire una dieta ipoproteica, ha osservato D’Alessandro, i prodotti aproteici consentono di mantenere alimenti come pane e pasta riducendo le proteine senza modificare completamente le consuetudini quotidiane.

Nei pazienti in dialisi, tra gli aspetti da valutare rientrano l’apporto proteico, l’energia e il fosforo. Le linee guida richiamate indicano per le proteine un intervallo di circa 1,0-1,2 grammi per chilogrammo di peso corporeo. Il controllo del fosforo è legato alle alterazioni del metabolismo fosfo-calcico, che possono danneggiare le ossa e aumentare il rischio di calcificazioni vascolari e problemi cardiovascolari.

La selezione degli alimenti dovrebbe considerare il rapporto tra fosforo e proteine. “Il potassio è presente nella carne, nel pesce, nei legumi, in frutta e verdura”, ha ricordato D’Alessandro, sottolineando la necessità di valutare quantità e preparazione dei cibi in base alla condizione del paziente.

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