Diabete, in Italia oltre un milione non sa di averlo

In Italia circa 3,8 milioni di persone convivono con il diabete. Oltre un milione, però, non sa di avere la malattia, secondo l’Italian Barometer Diabetes Report 2026.

A livello mondiale, l’Organizzazione Mondiale della Sanità stima centinaia di milioni di persone con diabete e una quota molto alta ancora priva di diagnosi. Il medico chirurgo Marco Missaglia, specialista in Scienza dell’Alimentazione ed Endocrinologia Sperimentale, ha spiegato come riconoscere il problema e gestirlo nella vita quotidiana.

I segnali e i valori da controllare

Il diabete è una patologia cronica legata alla difficoltà dell’organismo nel mantenere nella norma la quantità di glucosio presente nel sangue. Come ha chiarito Missaglia, quando l’insulina non svolge correttamente la sua funzione, lo zucchero derivato dagli alimenti rimane in circolo invece di raggiungere le cellule e fornire energia.

Le forme principali sono due. Il diabete di tipo 1 riguarda una quota minoritaria dei casi e compare spesso durante l’infanzia o la giovinezza: il pancreas non produce insulina e la terapia deve proseguire per tutta la vita. Il tipo 2 rappresenta invece la grande maggioranza delle diagnosi ed è associato alla predisposizione familiare, alla sedentarietà, al sovrappeso e ad abitudini alimentari non corrette.

Sete molto intensa, minzione frequente e vista appannata possono comparire soltanto quando la glicemia è già fortemente alterata. Un valore a digiuno stabilmente superiore a 100 milligrammi per decilitro segnala un’alterazione, mentre oltre 126 si raggiunge la soglia diagnostica indicata nel testo. Trascurare questi livelli può danneggiare nel tempo cuore, arterie, reni, retina e nervi periferici.

Cosa cambia a tavola

Per ridurre i picchi glicemici, Missaglia indica di limitare gli zuccheri semplici e le farine raffinate, dando spazio a cereali integrali, pasta cotta al dente e verdure. La presenza di fibre rallenta infatti l’assorbimento del glucosio; l’obiettivo, secondo lo specialista, non è mangiare poco, ma comporre i pasti con scelte più equilibrate.

In gravidanza il controllo deve essere mirato. La curva da carico, che misura la risposta dell’organismo dopo l’assunzione di una soluzione zuccherina, consente di individuare il diabete gestazionale e di proteggere la salute della madre e del nascituro.

Una ricerca AstraRicerche per Unione Italiana Food fotografa però comportamenti diffusi che possono favorire una gestione meno attenta: molti intervistati adottano almeno un’abitudine considerata rischiosa, diversi mangiano davanti a uno schermo, altri restano seduti subito dopo il pasto e molti consumano spuntini dolci a stomaco vuoto.

Una quota consistente non sa inoltre che cosa sia l’emoglobina glicata, l’esame che restituisce l’andamento medio della glicemia nei mesi precedenti. Nel testo viene indicata anche una camminata quotidiana di almeno mezz’ora, da affiancare agli altri controlli.

Sport, sensori e terapie

Il diabete di tipo 1 non ha impedito ad Anna Arnaudo di raggiungere risultati nell’atletica. La mezzofondista azzurra, ambasciatrice della Federazione delle Società Diabetologiche Italiane, ha conquistato all’inizio di novembre il secondo posto ai campionati italiani di mezza maratona a Padenghe sul Garda, completando i 21 chilometri nel tempo indicato.

Per l’atleta, «convivere con il diabete richiede attenzione, preparazione e responsabilità, ma non significa dover rinunciare agli obiettivi più ambiziosi». Arnaudo ha anche sostenuto che gli sportivi debbano essere giudicati sulla preparazione e sui risultati, non esclusivamente sulla diagnosi. FeSDI e SID hanno chiesto ai ministri Abodi, Crosetto e Schillaci di eliminare le norme che impediscono agli atleti con diabete di entrare nei gruppi sportivi militari e nei Corpi dello Stato.

La tecnologia offre altri strumenti per seguire la malattia. Secondo il rapporto Dexcom presentato al congresso EASD, la grande maggioranza delle persone con diabete di tipo 2 che utilizza il monitoraggio continuo del glucosio dichiara una maggiore autonomia. Una quota minoritaria, tuttavia, conosce poco questi sensori e l’accesso non è uniforme tra le diverse regioni.

Il diabetologo Basilio Pintaudi, dell’Ospedale Niguarda di Milano, ha osservato che vedere con continuità l’andamento della glicemia aiuta a comprendere l’effetto delle proprie scelte e può sostenere la continuità del percorso terapeutico.

La continuità dei trattamenti

Un’analisi dell’Associazione Medici Diabetologi, pubblicata su The Lancet Regional Health – Europe e condotta su decine di migliaia di pazienti italiani, ha esaminato gli agonisti del recettore GLP-1, farmaci utilizzati per regolare glicemia e peso corporeo. Tra chi interrompe il trattamento, il rischio di infarto, ictus o morte risulta doppio rispetto a chi lo continua.

«Questi risultati pongono il tema di come garantire la continuità del trattamento nel tempo», ha commentato Antonio Ceriello, coordinatore dello studio. Missaglia ha infine ricordato che questi medicinali richiedono prescrizione e valutazione medica, hanno controindicazioni precise e non sostituiscono alimentazione corretta e attività fisica.

ℹ️ Le informazioni contenute in questo articolo hanno scopo puramente informativo e non sostituiscono il parere del medico. Per qualsiasi dubbio sulla tua salute rivolgiti al tuo medico di fiducia.