Anziani, cure palliative necessarie in ospedali e Rsa

Il bisogno di cure palliative riguarda molti anziani ricoverati e residenti nelle Rsa.

Un diritto ancora lontano

Per Giuseppe Bellelli, presidente eletto della Società italiana di gerontologia e geriatria, l’assistenza palliativa dovrebbe essere garantita anche durante il ricovero e nelle strutture residenziali, non soltanto a domicilio o negli hospice.

La Legge di Bilancio 2023 ha fissato per il 2028 l’obiettivo di raggiungere la grande maggioranza delle persone che necessitano di questo tipo di assistenza. Il traguardo, secondo Dario Leosco e Graziano Onder, è ancora distante: oggi gli hospice seguono circa 52.500 persone, mentre i servizi domiciliari ne assistono 100.000. Restano inoltre marcate differenze tra i territori.

I bisogni degli anziani

La ricerca ha evidenziato una presenza frequente di declino cognitivo e deterioramento dello stato nutrizionale, oltre a difficoltà nella deglutizione tra le persone con necessità palliative.

Il dolore è stato riscontrato in circa una persona su due tra quelle con necessità palliative. La demenza, presente in una parte consistente del campione, ha individuato una fascia più esposta al bisogno di cure palliative rispetto alle persone che non ne soffrono.

Un’indagine in 235 strutture

L’indagine è stata coordinata da Dario Leosco, presidente della Sigg, e da Graziano Onder, docente di medicina e cure palliative all’Università Cattolica del Sacro Cuore di Roma. Hanno partecipato 235 strutture italiane, con circa 5.400 persone esaminate.

Il gruppo comprendeva più di 3.300 anziani ricoverati nei reparti di geriatria e medicina interna e quasi 2.100 residenti in strutture residenziali. I servizi palliativi sono risultati indisponibili in una quota superiore a un terzo dei reparti e delle strutture considerate.

Anche senza tumore

Secondo Onder, la necessità di cure palliative aumenta con l’età e rimane rilevante anche tra chi non ha una diagnosi oncologica. Tra i pazienti con tumore la necessità è risultata maggiore sia in ospedale sia nelle Rsa rispetto alle persone senza patologie oncologiche.

Leosco ha osservato che l’associazione tradizionale tra cure palliative, hospice e malattie oncologiche non descrive la maggioranza degli anziani assistiti. Molti convivono con più patologie croniche non tumorali, debilitanti e accompagnate da sofferenza, condizioni che possono richiedere un sostegno palliativo durante il percorso di malattia e non soltanto nella fase finale. La ricerca è stata presentata in vista della Giornata nazionale delle cure palliative dell’11 novembre.

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