Waymo sotto esame per i sorpassi agli scuolabus

La NHTSA ha aperto negli Stati Uniti una verifica sul richiamo dei veicoli a guida autonoma Waymo, dopo diversi sorpassi a scuolabus fermi.

Waymo ha riferito di aver migliorato il comportamento dei propri mezzi vicino agli autobus scolastici e di non aver ricevuto multe da marzo. «Abbiamo apportato notevoli miglioramenti al comportamento del veicolo in presenza di scuolabus», ha dichiarato l’azienda in una nota.

L’indagine sui veicoli Waymo

L’accertamento riguarda quasi 3.000 vetture senza conducente. Gli investigatori vogliono stabilire se l’aggiornamento informatico distribuito da Waymo alla fine del 2025 abbia davvero impedito ai robotaxi di superare gli scuolabus con le luci rosse attive.

La maggior parte delle infrazioni segnalate sarebbe avvenuta dopo l’adozione della correzione. La NHTSA sta quindi valutando se la soluzione introdotta con il richiamo del dicembre 2025 sia stata adeguata e quali problemi abbiano consentito il ripetersi delle manovre.

Le violazioni in Texas e Georgia

Il caso è emerso nell’ottobre 2025, quando l’agenzia federale ha avviato una prima valutazione sui sorpassi effettuati dai veicoli Waymo davanti a scuolabus in sosta.

Ad Austin, in Texas, il distretto scolastico indipendente ha documentato 19 episodi e ha applicato all’azienda multe da 300 dollari ciascuna. Altre sei violazioni sono state rilevate dalle scuole pubbliche di Atlanta.

Negli Stati Uniti, quando uno scuolabus accende i lampeggianti rossi ed estrae il segnale laterale di stop, i veicoli devono fermarsi in entrambe le direzioni. La regola serve a proteggere i bambini che scendono dal mezzo e possono attraversare la strada senza essere visibili agli automobilisti.

Altri accertamenti sulla sicurezza

La questione si affianca a un’indagine della NHTSA e del National Transportation Safety Board su un episodio avvenuto a gennaio vicino a una scuola elementare di Santa Monica, in California. In quell’occasione, un veicolo Waymo ha investito un bambino.

Anche il National Transportation Safety Board sta esaminando i casi relativi ai sorpassi degli scuolabus fermi. Waymo ha aggiunto di voler continuare a collaborare con le autorità sulle procedure di richiamo e sul miglioramento del sistema.

Tra le ipotesi tecniche c’è una possibile lettura errata della geometria stradale o degli elementi presenti nell’ambiente. Il sistema potrebbe non riconoscere correttamente i lampeggianti rossi, il segnale di stop esteso o il rischio legato alla presenza di bambini vicino alla carreggiata.