Silver Ghost, 120 anni tra record e celebrità

Rolls-Royce celebra i 120 anni della Silver Ghost, presentata per la prima volta a Londra nel novembre 1906.

Un modello per personalità illustri

La vettura conquistò presto clienti appartenenti alla politica, all’industria e alla cultura. Tra i suoi proprietari figuravano Sir Winston Churchill, Howard Hughes e la cantante lirica Dame Nellie Melba.

Durante la Prima guerra mondiale, T. E. Lawrence, conosciuto come Lawrence d’Arabia, utilizzò alcuni esemplari blindati. Parlando di quelle automobili, le definì «più preziose dei rubini».

Le imprese sulla strada

La reputazione della Silver Ghost fu alimentata anche da prestazioni e prove di resistenza. Nel 1911 il telaio 1701 concluse il London-Edinburgh Trial con il cambio bloccato sulla marcia diretta.

Nello stesso anno, sul circuito di Brooklands, quel medesimo esemplare raggiunse 101,8 miglia orarie. Fu la prima Rolls-Royce a superare la soglia delle 100 miglia orarie.

Dalla 40/50 H.P. alla Silver Ghost

All’origine del progetto ci fu il lavoro di Henry Royce sul motore a sei cilindri e sull’insieme della meccanica. Claude Johnson scelse poi il telaio 60551 per presentare al pubblico un’auto con carrozzeria e dettagli verniciati in argento, chiamata “The Silver Ghost”.

Il nome ebbe una tale risonanza che clienti e giornalisti finirono per usarlo per indicare l’intera serie 40/50 H.P. L’automobile era stata mostrata al Salone dell’Automobile di Olympia, a Londra, nel novembre 1906.

Apprezzamento già all’esordio

La stampa specializzata accolse il modello con giudizi molto positivi. Il Dundee Chronicle ne lodò l’impostazione stilistica, mentre Country Life la descrisse come «la quintessenza di tutto ciò che un’automobile dovrebbe essere».

Anche i proprietari sottolinearono l’affidabilità della vettura. W. H. Johnson, intervistato dal Financial News, dichiarò: «So che ora esiste un’automobile perfetta».

Secondo Andrew Ball, responsabile delle relazioni istituzionali e del patrimonio storico di Rolls-Royce Motor Cars, i risultati tecnici della Silver Ghost contribuirono a fissare gli standard di raffinatezza, affidabilità ed eccellenza associati al marchio. A 120 anni dal debutto, quei riferimenti continuano a orientare la casa automobilistica di Goodwood.