Interlagos mette a nudo i limiti della Ferrari

La Ferrari ha vissuto a Interlagos una delle gare più difficili dell’anno, con problemi diversi che hanno colpito entrambi i piloti. La SF-26 è stata poco efficace sia sul bagnato sia nei tratti asciutti.

Gomme fuori dalla finestra

Il limite più evidente è stato il riscaldamento degli pneumatici. Con l’asfalto fermo a 23 gradi e la pioggia presente sul circuito, la monoposto ha faticato a raggiungere la temperatura necessaria per sfruttare le gomme.

Quando la Ferrari ha provato a recuperare aderenza, lo scivolamento ha finito per surriscaldare soltanto la superficie degli pneumatici. Il risultato è stato un comportamento difficile da prevedere, con pochi passaggi in cui le coperture hanno lavorato nel modo corretto. Charles Leclerc ha incontrato questo ostacolo soprattutto nelle due fasi con le intermedie, mentre Lewis Hamilton lo ha ritrovato nella parte conclusiva della gara.

Il problema si collega alle difficoltà già osservate dalla SF-26 con le gomme morbide in qualifica. La vettura riesce a limitare il degrado quando la pista è molto calda, ma sul circuito brasiliano non ha prodotto abbastanza energia per portare gli pneumatici nella fascia di utilizzo utile.

La scelta fatta per Hamilton

Hamilton ha guadagnato undici posizioni nel giro iniziale grazie a una partenza molto aggressiva. Sulla sua Ferrari le pressioni delle intermedie sarebbero state impostate su valori elevati per ottenere rapidamente temperatura e aderenza.

La soluzione ha garantito un vantaggio immediato, ma ha ridotto la durata delle gomme. Una pressione maggiore restringe la zona di contatto con l’asfalto, aumenta gli scivolamenti e può deteriorare rapidamente il battistrada delle intermedie. Il britannico ha così perso in pochi giri ciò che aveva conquistato allo spegnimento dei semafori.

La strategia poteva funzionare se la pista si fosse asciugata in tempi brevi, consentendo il passaggio quasi immediato alle gomme da asciutto. Invece il fondo è rimasto umido per circa quindici giri. Anche Frederic Vasseur ha ricondotto il calo di rendimento di Hamilton alla gestione delle pressioni.

La velocità persa sull’asciutto

Quando il tracciato ha iniziato ad asciugarsi, è emersa una carenza di velocità sui rettilinei. L’altitudine di Interlagos, simile a quella di Spielberg, ha nuovamente evidenziato i limiti della Ferrari nella disponibilità di potenza.

A questo si è aggiunta una difficoltà del retrotreno nel trasferire efficacemente la spinta sull’asfalto. Leclerc ha mantenuto un ritmo competitivo durante la lunga fase con le gomme morbide, ma ha riferito di perdere otto decimi sui rettilinei rispetto all’Alpine impegnata nella stessa battaglia.

Questa differenza ha reso molto complicato trasformare il buon passo in sorpassi e recuperi di posizione. Il rendimento della vettura, quindi, non è bastato a compensare la perdita di velocità nei tratti in cui il motore e la trazione avevano il peso maggiore.

Decisioni diverse dal muretto

Nel finale, con la pioggia in aumento, Hamilton ha scelto di restare in pista nonostante l’indicazione della squadra di rientrare. Le gomme da asciutto non erano più adatte alle condizioni del tracciato e un errore del pilota gli ha fatto perdere ulteriore tempo.

Hamilton ha riconosciuto la propria responsabilità, spiegando però di non aver ricevuto indicazioni abbastanza chiare sull’intensità crescente della pioggia. L’episodio ha avuto conseguenze inferiori rispetto a quello di Singapore, ma ha riaperto il tema della fiducia tra piloti e muretto.

Leclerc, invece, ha evitato una seconda sosta per montare un altro treno di gomme morbide e ha atteso il peggioramento del tempo. Il monegasco ha potuto discutere più a lungo con gli ingegneri, mentre Hamilton ha dovuto decidere in pochi istanti prima dell’ingresso ai box.

La Ferrari deve quindi trovare un punto di equilibrio tra le indicazioni basate sui dati e l’intuizione di chi guida. Max Verstappen, pur prendendo spesso iniziative, ha potuto contare su una squadra capace di sostenere le proprie decisioni strategiche; a Maranello questo rapporto appare ancora meno solido.