Dakar 2027, il ritorno possibile a Lisbona: tutto nacque da uno stop

La prossima Dakar potrebbe ripartire da Lisbona, proprio dal luogo in cui la storia della gara subì una brusca interruzione. È una suggestione ambientata nell’ottobre 2026, costruita tra ricordi, ipotesi e una domanda concreta: dopo anni di spostamenti, l’Africa può tornare a ospitare il rally raid più famoso del mondo?

Lisbona torna al centro

L’idea nasce dalle difficoltà legate alla permanenza della competizione in Arabia Saudita. Il timore è che il Paese non possa garantire le condizioni necessarie per disputare l’edizione 2027 in sicurezza. Da qui si è aperto un vortice di discussioni tra appassionati e addetti ai lavori, con il Marocco indicato come possibile alternativa.

La soluzione più articolata prevederebbe 12 tappe e 4.000 chilometri cronometrati, con partenza entro il 10 gennaio. Ma la ricostruzione più suggestiva guarda ancora più a ovest: un ritorno a Lisbona, città dalla quale la carovana avrebbe dovuto muoversi nel 2008. Dopo diciotto anni e 6.579 giorni di trasferimenti attraverso diverse aree del pianeta, la Dakar potrebbe così riprendere il filo esattamente dal punto in cui lo aveva lasciato.

Il precedente che cambiò tutto

Il 3 gennaio 2008, sulle rive dell’Atlantico, erano pronti circa 2.500 partecipanti provenienti da vari Paesi. Tra moto, automobili e quad, i mezzi iscritti erano 550. La trentesima edizione, lunga quasi 6.000 chilometri e articolata in 15 tappe tra Marocco, Mauritania e Senegal, sembrava ormai pronta a partire.

Pochi giorni prima, però, la situazione in Mauritania era precipitata. Alla vigilia di Natale, quattro turisti francesi erano stati uccisi vicino ad Aleg, nella regione di Brakna, a 250 chilometri da Nouakchott. Il 26 dicembre, a El Ghallawiya, avevano perso la vita anche tre militari. Tra ipotesi di banditismo e possibili matrici terroristiche, era comparso anche il nome di Al Qaida.

La decisione arrivò all’alba

Il governo francese aveva quindi invitato ASO, l’organizzatore della gara, a evitare il territorio mauritano. Ai cittadini francesi era stato inoltre sconsigliato di recarsi nel Paese, perché il rischio terroristico non poteva essere escluso. Il 4 gennaio Etienne Lavigne convocò giornalisti e concorrenti all’auditorium del Centro Cultural de Belém, dove avrebbe dovuto svolgersi il primo incontro operativo.

Il direttore lesse il comunicato ufficiale e annunciò la cancellazione dell’intera edizione. Nel messaggio, l’organizzazione ribadiva il valore simbolico della corsa e prometteva il ritorno l’anno seguente. Lavigne concluse con una frase destinata a restare nella memoria della gara: «La Dakar è scossa, ma la Dakar è in piedi».

Dall’Europa al Sud America

Nell’aprile dello stesso anno ASO organizzò il Central Europe Rally tra Ungheria e Romania, inserito nel circuito Dakar Series. La prova fu vinta da Carlos Sainz con Volkswagen tra le automobili e da David Casteu su KTM tra le moto.

Il 3 gennaio 2009, invece, la competizione ripartì dall’Argentina e dal Cile. Quella fu la 31ª edizione e la prima di undici disputate in Sud America. Dal 2020 il testimone è passato all’Arabia Saudita. Ora, mentre si avvicina il 2027, il possibile ritorno in Africa riporta inevitabilmente alla memoria quel mattino di Lisbona. Le decisioni ufficiali, però, devono ancora arrivare.