Alef Aeronautics, l’auto volante decolla senza rotori

Alef Aeronautics ha mostrato un prototipo di auto volante capace di sollevarsi sopra una Tesla Roadster e un Cybertruck senza usare il rotore tradizionale degli elicotteri. Il filmato, realizzato in California, riaccende il confronto con Tesla nel settore dei velivoli elettrici a decollo e atterraggio verticale.

Il progetto di Alef Aeronautics

Il mezzo si muove in aria con una dinamica simile a quella di un elicottero, ma sfrutta più sistemi di propulsione elettrica distribuita. Secondo l’azienda, questa configurazione permette di mantenere l’abitacolo stabile e orientato correttamente anche quando il veicolo incontra oscillazioni durante il volo.

Alef sta sviluppando un modello destinato a distinguersi dalle vetture sportive. Se la Roadster rappresenta, nella gamma Tesla, una scelta orientata alle prestazioni, il progetto californiano viene descritto come una berlina volante. Il velivolo rientrerebbe inoltre nella categoria degli ultraleggeri e, secondo quanto sostenuto dalla società, non richiederebbe una licenza da pilota.

Un mercato da mille miliardi

Jim Dukhovny, amministratore delegato di Alef Aeronautics, ha indicato nelle zone rurali il principale bacino di utilizzo. «Non vedremo auto volanti sopra San Francisco, ma il trasporto nelle zone rurali, che è esattamente ciò che stiamo cercando di coprire», ha dichiarato, stimando per il comparto un valore globale di mille miliardi di dollari.

La tesi dell’azienda parte dalla crescita delle città: nel 2026 la maggioranza della popolazione vivrebbe in aree urbane, mentre molte delle distanze da percorrere resterebbero legate a territori extraurbani. In Australia, Cina e Stati Uniti, del resto, elicotteri e piccoli aerei vengono già utilizzati per spostamenti rapidi anche all’interno delle aree metropolitane.

Il confronto con Tesla

Dukhovny ha accostato il progetto di Alef ai programmi di Tesla, sostenendo che entrambe le aziende condividano alcuni obiettivi. A suo giudizio, il settore automobilistico dovrebbe favorire forme di collaborazione anche nello sviluppo dei mezzi volanti.

Tesla si affida a propulsori a gas freddo per i propri progetti, mentre Alef segue una strada basata sulla propulsione elettrica distribuita. L’azienda californiana respinge inoltre il paragone con i droni: «Il fatto che utilizziamo la propulsione elettrica distribuita non rende il nostro veicolo un drone», ha affermato Dukhovny.

Il tema della sicurezza resta legato anche all’esperienza dei voli a bassa quota. Il 26 gennaio 2020 Kobe Bryant viaggiava in elicottero con la figlia Gianna Maria per assistere a una partita di basket giovanile quando il mezzo precipitò sulle colline di Los Angeles, pochi secondi dopo il decollo.