Human Safari racconta la geografia dietro i viaggi

Nicolò Balini ha pubblicato Geocuriosità, un libro che raccoglie 141 episodi geografici legati a luoghi, confini e caratteristiche insolite del pianeta.

Balini, noto sul web come Human Safari, è appena rientrato dall’Afghanistan, dove ha realizzato contenuti per il suo lavoro. Ha definito il viaggio molto rischioso e ha spiegato di aver scelto quella destinazione perché era l’ultimo Paese dell’area terminante in “-stan” che gli mancava. Con lui c’erano alcuni amici.

Il viaggio in Afghanistan

L’Afghanistan non rientra nelle destinazioni proposte ai clienti del tour operator: Balini ha chiarito che non vengono organizzati itinerari nei Paesi sconsigliati dalla Farnesina. La sua partenza aveva invece l’obiettivo di documentare aspetti della vita locale poco presenti nei notiziari, dopo il ritorno al potere dei Talebani.

Dopo il rientro, il videomaker ha detto di voler restare a casa per dedicarsi al montaggio dei video. La sua attività comprende infatti sia la produzione di contenuti sia l’organizzazione di viaggi di gruppo attraverso SiVola, società di cui è cofondatore.

Le storie raccolte nel libro

Geocuriosità nasce dall’interesse di Balini per mappe e cartografia, già emerso nei suoi video. Il volume, pubblicato da Mondadori, attraversa territori molto diversi, dalle Svalbard alle Comore, passando per Giappone e Cina.

Tra i casi raccontati c’è il Brunei, piccolo Stato musulmano del Borneo retto da un sultano e sostenuto in larga parte dall’economia petrolifera. Secondo Balini, luoghi poco conosciuti come questo permettono di partire da un dettaglio geografico per ricostruire vicende politiche e sociali più ampie.

Un altro capitolo è dedicato alle Svalbard, arcipelago norvegese collocato nell’Artico. A Longyearbyen si trovano il distributore di carburante e il centro universitario più settentrionali del mondo; il clima rigido condiziona anche le sepolture, perché il terreno ghiacciato rallenta la decomposizione dei corpi.

Viaggi, mode e aspettative

Nel libro compare anche Mayotte, isola dell’arcipelago delle Comore che scelse di rimanere legata alla Francia dopo la fine del colonialismo. La decisione fu legata al timore di finire sotto l’influenza della Grande Comore: oggi Mayotte è un territorio francese situato nell’Oceano Indiano, tra Africa orientale e Madagascar.

Balini considera il Giappone la sua destinazione preferita. Ne apprezza la sicurezza, la varietà dei paesaggi e l’efficienza dei trasporti, oltre alla particolare conformazione geografica di un Paese in gran parte montuoso. Negli ultimi tempi si è interessato anche alla Cina, che giudica vasta, sicura e ricca di esperienze molto diverse.

Il turismo oltre la cartolina

Sul turismo di massa, Balini sostiene che le persone tendano a scegliere i luoghi diventati popolari, anche quando sono già molto frequentati. «La gente ha le proprie ferie, lavora tutto l’anno per permettersele e vuole andare in posti belli», ha detto parlando delle mete più richieste.

Per questo, nei viaggi organizzati si cerca di affiancare alle attrazioni note anche luoghi e aspetti meno rappresentati nelle immagini promozionali. Tuttavia, secondo Balini, non è realistico chiedere a chi visita per la prima volta il Giappone di rinunciare a Tokyo, Kyoto o Osaka per dirigersi verso destinazioni meno conosciute.

Le mete costruite dal marketing

Las Vegas, ha raccontato, è tra le località che più spesso deludono i suoi clienti: molti la scelgono perché l’hanno vista nei film, ma una visita breve può essere sufficiente. La città resta comunque una tappa pratica per raggiungere il Grand Canyon e altri parchi nazionali degli Stati Uniti.

Anche Dubai è cresciuta come destinazione grazie a un’imponente strategia promozionale, sostenuta dagli Emirati Arabi Uniti dopo lo sviluppo dell’economia petrolifera. Balini ritiene invece che la Cina offra una maggiore varietà di luoghi ed esperienze, anche perché i social media stanno contribuendo a renderla più conosciuta.