Compagne virtuali, la psichiatra Marazziti avverte sui legami

Le compagne virtuali basate sull’intelligenza artificiale possono rendere più difficili le relazioni nella vita reale. A sostenerlo è la psichiatra Donatella Marazziti, secondo cui la disponibilità continua degli avatar rischia di ridurre la capacità di affrontare frustrazioni e conflitti.

Gli effetti sul cervello

Secondo Marazziti, l’esposizione ripetuta a gratificazioni immediate e prive di conseguenze può alterare il sistema della dopamina, legato alla motivazione e al piacere. L’abitudine a ricevere risposte sempre accomodanti potrebbe così alimentare una dipendenza e aumentare il rifiuto dei rapporti concreti, dove sono necessari tempo, compromessi e gestione delle difficoltà.

La psichiatra collega possibili conseguenze anche alla risposta allo stress e all’ossitocina, coinvolta nei legami affettivi e negli effetti positivi sul sistema immunitario. «Ugualmente alterata potrebbe essere la neuroplasticità neuronale con conseguente erosione dell’empatia, dei sentimenti sociali e della capacità di percepire le emozioni altrui», ha spiegato Marazziti.

Giovani e intimità digitale

Il fenomeno riguarda soprattutto una generazione già esposta a una riduzione dei rapporti intimi. Una ricerca realizzata da Playboy insieme al Kinsey Institute e Julie indica che una parte consistente della Generazione Z non ha avuto un partner negli ultimi tre mesi, mentre un’altra quota non ne ha mai avuto uno.

Per circa un intervistato su quattro, le relazioni in rete, compresi gli assistenti artificiali, soddisfano almeno in parte il bisogno di vicinanza emotiva. Una quota analoga ha inoltre dichiarato che trascorrere tempo davanti allo schermo elimina la motivazione a cercare un contatto umano.

Marazziti ha definito questo processo «una forma di analfabetismo relazionale di ritorno»: la prevedibilità del codice potrebbe rendere più difficile accettare l’incertezza dei rapporti autentici. La psichiatra ipotizza anche un aumento dell’isolamento e della depressione, con problemi nella vita familiare, nella coppia e nella gestione dei contrasti.

Come funzionano le compagne artificiali

Le cosiddette compagne artificiali sono avatar progettati per conversare, ricordare informazioni e assumere una personalità scelta dall’utente. Dispongono spesso di una voce e di caratteristiche comportamentali personalizzate; a differenza dei normali assistenti vocali, simulano un rapporto sentimentale o erotico in qualsiasi momento della giornata.

La loro attrattiva dipende anche dall’assenza di bisogni propri e dalla possibilità di controllare l’interazione. «Il nucleo di ogni relazione umana sana è il riconoscimento dell'altro come soggetto autonomo, dotato di desideri, limiti e, inevitabilmente, conflitti», ha osservato Marazziti. Un rapporto costruito senza contraddittorio può quindi abbassare la tolleranza verso ciò che, nelle relazioni reali, non può essere programmato.

Il mercato degli avatar sentimentali

Dietro questi servizi si è sviluppato un settore che comprende piattaforme per il sostegno emotivo e applicazioni dedicate alla componente sessuale. Candy.ai e DreamGF, per esempio, puntano su conversazioni erotiche e produzione di immagini, trasformando l’interazione in abbonamenti, pacchetti aggiuntivi e tempo di utilizzo.

Le stime di Fortune Business Insights collocano il mercato mondiale delle compagne artificiali a una cifra elevata nel 2025. Entro il 2034 il valore potrebbe crescere ancora in modo marcato, con un ritmo medio annuo sostenuto.

Nel primo semestre del 2026, secondo Loneliness Economy, le applicazioni rivolte alla sfera romantica e sessuale hanno generato un fatturato importante negli store digitali. Il modello economico si basa anche su funzioni pensate per aumentare il coinvolgimento, come la gelosia simulata e la disponibilità di contenuti ulteriori.

Le aspettative sul ruolo femminile

Marazziti avverte inoltre che l’interazione con avatar femminili sempre accomodanti può influenzare l’immagine collettiva delle donne. La disponibilità assoluta della compagna digitale rischia di essere trasferita, anche inconsapevolmente, alle persone reali, rafforzando l’idea che una donna debba essere accogliente, non conflittuale e pronta a offrire sostegno emotivo.

A suo giudizio, molte applicazioni finiscono così per riproporre in forma digitale lo stereotipo patriarcale della donna considerata soprattutto come strumento al servizio dei bisogni maschili.