Antonio La Cava porta i libri nei paesi isolati

Antonio La Cava ha portato il suo Bibliomotocarro in molti comuni della Basilicata e in numerosi centri italiani. In quasi trent’anni, il maestro elementare in pensione ha percorso circa 300mila chilometri per consegnare libri ai bambini dei paesi più lontani dalle biblioteche.

Una biblioteca senza registri

A Ferrandina, nel Materano, il punto di partenza del progetto è un’ex scuola dell’infanzia trasformata in centro culturale. I volumi sono raccolti sugli scaffali, dentro borse e anche sul pavimento: La Cava li considera pronti per il prossimo viaggio, ciascuno destinato a un giovane lettore.

Il prestito si basa sulla fiducia. I bambini scelgono il libro senza lasciare nome, cognome o numero di telefono e lo restituiscono quando il motocarro torna nel paese. La domanda che il maestro ascolta più spesso è: «Maestro, quando torni?».

Lo spazio di Ferrandina ospita anche uno sportello antiviolenza e occasioni di incontro. La Cava lo definisce un luogo dedicato alla cultura e alla bellezza, dove la lettura diventa uno strumento per stare insieme.

Il ricordo della candela

Oggi La Cava ha un’età avanzata, ma il rapporto con i libri è cominciato durante l’infanzia. Da bambino leggeva di sera alla luce di una candela, perché nella casa contadina dove viveva c’era una sola lampadina e sua madre la spegneva intorno alle sette.

Negli anni Sessanta, a Ferrandina, non esistevano librerie. Il primo libro che ricorda di aver letto davvero è stato Fontamara di Ignazio Silone, ricevuto da un bibliobus che raggiungeva ogni sabato le piazze dei comuni. Quell’esperienza gli ha mostrato che un mezzo in movimento poteva avvicinare i libri anche alle persone più lontane dai luoghi di cultura.

La sua formazione da maestro è arrivata grazie a una professoressa che ha convinto i genitori a sostenerne gli studi. La Cava ha sempre considerato quell’aiuto un debito da restituire alla comunità, portando la scuola fuori dall’aula e facendo entrare il territorio nell’attività didattica.

Come è nato il Bibliomotocarro

Alla fine degli anni Novanta, il maestro ha notato che i suoi alunni leggevano meno. La diffusione dei nuovi mezzi di comunicazione aveva reso i libri più lontani dalla quotidianità dei bambini. Quando ha chiesto alla classe di reagire, la risposta ricevuta è stata: «Maestro, fallo tu».

Il primo veicolo era un cinquantino usato, comprato per una somma non elevata da un’azienda di Altamura che si occupava della raccolta dei rifiuti. Le richieste arrivate da altri comuni hanno spinto La Cava a scegliere un’Ape più grande e resistente, capace di affrontare trasferte di quattro o sei ore.

Il motocarro viaggia lentamente, ma proprio per questo viene riconosciuto da lontano. I bambini escono dalle case e si avvicinano per vedere i libri disponibili, come accade quando arriva un venditore ambulante. Il mezzo ha raggiunto velocità fino a cinquanta chilometri orari, dopo essere partito con un limite più basso.

Scrivere insieme nei paesi

Nel 2009 il progetto si è arricchito con i Libri Bianchi, nati da una proposta di Alina, una bambina bulgara che viveva a San Mauro Forte. L’idea era semplice: i bambini di un paese iniziavano una storia e quelli della tappa successiva la continuavano.

Il percorso ha permesso ai piccoli autori di costruire racconti collettivi e di sentirsi meno soli. In seguito, i bambini hanno iniziato anche a realizzare film ispirati alle opere letterarie.

La Cava ha ricevuto l’onorificenza al Merito da Sergio Mattarella. Per lui, tuttavia, il Bibliomotocarro non è soltanto un’iniziativa originale: rappresenta un modo di fare educazione e di creare relazioni nei territori con meno servizi.

Povertà educativa in Basilicata

Secondo gli ultimi dati Istat citati nel racconto, in Basilicata una quota elevata di minori vive in condizioni di povertà relativa, mentre un’altra parte consistente è esposta al rischio di esclusione sociale. L’abbandono scolastico resta vicino a livelli preoccupanti.

Nel corso degli anni il motocarro ha raggiunto piccoli comuni, scuole con pluriclassi e borghi abitati da un solo bambino. La Cava ha incontrato situazioni di solitudine, ma anche adulti che hanno ritrovato nei libri un’occasione di condivisione.

Ha immaginato un Bibliomotocarro in ogni provincia e avrebbe voluto un coinvolgimento più ampio del Ministero e delle istituzioni. Intanto continua a viaggiare: per il maestro, un libro può offrire riparo nei momenti difficili e aiutare a leggere il mondo con maggiore attenzione.