Fiere, la svolta dei fondi: perché l’Italia rischia di restare indietro

In soli due mesi il comparto fieristico internazionale ha attirato una quantità di capitali mai vista negli ultimi anni. Il movimento coinvolge soprattutto i gruppi anglosassoni e statunitensi, mentre l’Italia, pur avendo un sistema tra i più rilevanti al mondo, non è ancora entrata in questa partita.

Il paradosso è che le fiere stanno vivendo una fase di espansione dopo essere state considerate, durante la pandemia e negli anni successivi, un modello destinato a perdere centralità. La tecnologia, compresa l’intelligenza artificiale, non ha cancellato gli eventi in presenza: in molti casi li sta rendendo più efficienti e persino più desiderati.

I fondi hanno cambiato passo

Tra maggio e giugno sono state concluse quattro acquisizioni riguardanti dieci tra i maggiori operatori fieristici globali, con l’esclusione dei gruppi tedeschi. A essere ceduti sono stati CloserStill e Hyve, con sede nel Regno Unito, oltre agli statunitensi Group Emerald e Questex.

Tre di queste operazioni hanno raggiunto valori compresi tra 1,5 e 1,8 miliardi di dollari e figurano tra le quattro transazioni più consistenti mai realizzate nel settore. Corrado Peraboni, amministratore delegato di Italian Exhibition Group, ha sintetizzato così la portata del fenomeno: «In pochi mesi si è mosso più capitale che negli ultimi otto anni in termini di acquisizioni e fusioni».

La nuova ondata finanziaria sta aumentando la concentrazione dell’industria e pone il tema della scala anche per gli operatori europei. Secondo Peraboni, la dimensione dei gruppi è diventata una questione decisiva non soltanto per l’Italia, ma anche per la Germania, che pure dispone di realtà più grandi e sta cercando una risposta al processo in corso.

L’Italia difende il suo modello

Il mancato coinvolgimento italiano e tedesco nelle recenti operazioni dipende dalla struttura dei rispettivi mercati. I gruppi britannici e statunitensi interessati dalle acquisizioni lavorano soprattutto nell’organizzazione di manifestazioni rivolte alle imprese, mentre in Italia e Germania il sistema ruota in larga misura intorno ai quartieri espositivi e alle associazioni industriali.

Questa impostazione lega le fiere alla promozione dei territori e dei comparti produttivi locali. Francesca Golfetto, docente di strategia di mercato all’Università Bocconi ed esperta del settore, osserva che «è difficile che le società italiane, quartieri o associazioni che siano, decidano di vendere o aprire a capitali esteri».

Italia e Germania occupano rispettivamente il quarto e il terzo posto nel mondo per volumi e numero di visitatori. Tuttavia, la loro maggiore attenzione agli interessi territoriali rende meno immediata l’apertura a investitori internazionali, proprio mentre il mercato globale sembra premiare aggregazioni e operatori di grandi dimensioni.

La ripresa passa anche dall’intelligenza artificiale

I risultati più recenti mostrano comunque un settore nazionale in buona salute. Nel 2025, secondo le stime Prometeia-Aefi, il fatturato delle imprese fieristiche italiane ha toccato 2,1 miliardi di euro: il dato è cresciuto del 10% rispetto al 2024 e del 35% in termini reali rispetto al 2019, una volta sottratto l’effetto dell’inflazione cumulata.

L’espansione è proseguita anche nei primi sei mesi dell’anno, nonostante le tensioni geopolitiche internazionali. Le tecnologie che sembravano poter sostituire gli incontri fisici vengono ora utilizzate per migliorare i servizi e ampliare l’offerta; allo stesso tempo, l’intelligenza artificiale sembra accrescere il desiderio di esperienze dal vivo, sia nel mondo degli affari sia nel tempo libero.