Fame d’autunno: cosa succede davvero al corpo e come evitare eccessi

L’arrivo dei mesi freddi può favorire qualche chilo in più soprattutto quando pioggia e giornate brevi spingono a muoversi meno. Per contrastare la sedentarietà non è indispensabile andare al parco: anche altre forme di attività fisica possono aiutare a mantenere un buon equilibrio.

La stagione può inoltre diventare un’occasione per portare in tavola prodotti locali e non sottoposti a lavorazioni industriali. Le cosiddette diete stagionali diffuse sui social meritano invece cautela: non esistono alimenti miracolosi né serve un percorso depurativo dopo l’estate se l’alimentazione è già varia e bilanciata.

Il freddo non giustifica gli eccessi

L’idea che servano cibi molto grassi o zuccherati per difendersi dalle basse temperature non trova un sostegno sufficiente. Dopo aver mangiato, l’organismo utilizza una parte dell’energia per digerire e assimilare i nutrienti, generando anche calore: è la termogenesi indotta dalla dieta.

In condizioni normali, tuttavia, questo processo pesa soltanto per circa il 10% del consumo energetico giornaliero. Non rappresenta quindi una protezione duratura contro il freddo e non rende necessario aumentare le porzioni o scegliere alimenti particolarmente calorici.

Più fame o solo una percezione?

Molte persone riferiscono di avere più appetito in autunno, ma le ricerche disponibili non mostrano un incremento identico per tutta la popolazione. È importante distinguere la sensazione soggettiva di fame dalla quantità di energia effettivamente assunta attraverso cibi e bevande, che è il parametro valutato più spesso dagli studi.

Nel corso dell’anno l’apporto energetico può cambiare, ma le ragioni non sono univoche. Oltre al clima e alla zona geografica, incidono le consuetudini personali, la vita sociale e la disponibilità degli alimenti; per questo alcuni lavori rilevano consumi maggiori rispetto all’estate, senza dimostrare un aumento automatico della fame in autunno.

Luce, ormoni e cambiamenti stagionali

La riduzione delle ore di luce può influire sul comportamento alimentare anche attraverso la serotonina, sostanza coinvolta nella regolazione dell’appetito e della sazietà. In alcune persone sono state osservate modifiche del sistema serotoninergico durante l’inverno, ma non è stato provato un rapporto diretto secondo cui meno luce significhi necessariamente più fame.

Anche il freddo è stato analizzato in condizioni sperimentali. In questi contesti potrebbe crescere la grelina, collegata allo stimolo della fame, mentre potrebbe diminuire la leptina, associata alla sazietà. I risultati non bastano però a stabilire che il normale calo termico autunnale produca lo stesso effetto nella vita quotidiana.

Le abitudini contano più del calendario

Sonno, umore, movimento e routine giornaliera possono modificare il modo in cui si mangia insieme ai fattori biologici e ambientali. Un cambiamento dell’appetito può inoltre accompagnare disturbi dell’umore legati al passaggio dall’estate all’autunno, un aspetto da non trascurare quando il fenomeno è intenso o persistente.

A fare il punto sono gli esperti della piattaforma anti-bufale Dottore ma è vero che... della Fnomceo, la Federazione nazionale degli Ordini dei medici chirurghi e odontoiatri. La conclusione è prudente: il cambio di stagione, da solo, non determina né un aumento inevitabile della fame né un sicuro incremento del peso, mentre uno stile alimentare equilibrato e un’attività fisica compatibile con il periodo restano le strategie più affidabili.