Walter Villadei, astronauta verso la missione Axiom 5

Walter Villadei potrebbe tornare nello spazio con Axiom Space per la missione privata Axiom 5. L’ipotesi è stata annunciata a Roma dal ministro degli Esteri Antonio Tajani.

L’esperienza in orbita

Nel suo precedente volo Villadei ha accumulato 21 giorni e circa 16 ore nello spazio. Di questo periodo, 18 giorni sono stati trascorsi sulla Stazione Spaziale Internazionale.

Durante la permanenza in orbita ha seguito diversi esperimenti scientifici. Le attività hanno riguardato la permanenza dell’organismo in condizioni di microgravità, la salute delle persone e lo sviluppo di tecnologie destinate allo spazio, compresi alcuni progetti italiani.

Il percorso dell’astronauta

Nato a Roma il 29 aprile 1974, Villadei è colonnello pilota dell’Aeronautica Militare Italiana. Dopo la formazione all’Accademia Aeronautica di Pozzuoli, ha studiato ingegneria aerospaziale all’Università di Napoli “Federico II”, diventando il primo ufficiale dell’Aeronautica a conseguire quel titolo.

La sua attività ha unito carriera militare, ricerca e programmi spaziali. Nel 2023 ha preso parte a Galactic 01, il primo volo commerciale suborbitale realizzato da Virgin Galactic, società fondata da Richard Branson per offrire voli spaziali a clienti privati.

La prossima missione

Prima di assumere un ruolo operativo, Villadei era stato indicato come riserva dell’equipaggio per Axiom 2, in seguito a un’intesa tra Axiom Space e il Ministero dell’Innovazione Tecnologica e della Transizione Digitale.

In seguito è stato scelto come pilota di Axiom 3, partita il 18 gennaio 2024. La missione, denominata Voluntas per la componente italiana, lo ha visto ai comandi della navicella Crew Dragon di SpaceX.

L’eventuale partecipazione ad Axiom 5 sarà discussa dal Comint, l’organismo interministeriale che segue le politiche spaziali e la ricerca aerospaziale. Tajani ha parlato dell’ipotesi lunedì 2 novembre, alla Farnesina, inaugurando i lavori degli Stati Generali della Space Economy.