Taurian Fontenette, morto a 43 anni il re delle schiacciate

Taurian Fontenette è morto a 43 anni. La scomparsa dell’ex protagonista di AND1 è avvenuta lunedì sera, come ha comunicato la sorella Tracie Sonnier.

Il cordoglio della famiglia

Sonnier ha affidato a Facebook l’annuncio della morte, spiegando di aver perso il fratello minore. «Ho il cuore spezzato in mille pezzi. Abbiate pazienza», ha scritto nel messaggio dedicato a Fontenette.

Le ragioni del decesso non sono state chiarite. Alcuni mezzi d’informazione locali statunitensi hanno riferito dell’ipotesi di un improvviso problema cardiaco, senza però indicarla come causa accertata.

Le schiacciate rimaste nella storia

Fontenette era conosciuto nel basket da strada con i soprannomi “Air Up There” e “Mr.720”. Nel 2006, durante una gara dell’AND1 Mixtape Tour al Toyota Center di Houston, completò quella che è considerata la prima schiacciata a 720 gradi ampiamente documentata: due giri completi in volo prima della conclusione a canestro.

Tra le sue esibizioni più ricordate c’era anche la “Axle-Rider”, una schiacciata con rotazione di 360 gradi e passaggio del pallone tra le gambe. Chuck Millan, fondatore dei Team Flight Brothers, lo aveva definito «uno dei padrini del movimento delle schiacciate professionistiche».

Dagli impianti chimici ad AND1

Nato a Hitchcock, in Texas, Fontenette era una guardia alta 1,88 metri. Aveva iniziato a mettersi in luce alla Hitchcock High School, per poi giocare alla UTEP, al Richland Junior College e al Paul Quinn College.

Prima di entrare nel circuito AND1 lavorava come addetto alla sicurezza in un impianto chimico. Chiese un giorno libero per presentarsi a un provino e le sue doti atletiche gli permisero di affrontare giocatori già affermati nel gruppo. Nel 2005 conquistò così un posto nella squadra.

Il gesto più celebre arrivò un anno dopo nella sua città. Fontenette prese slancio, completò due rotazioni durante il salto e chiuse la giocata davanti al pubblico del Toyota Center, trasformando quella prova in una delle immagini più note della storia delle schiacciate.