Patrick Stewart, morto l’attore di Picard e Xavier

Patrick Stewart è morto a 86 anni nella sua casa di Los Angeles. L’attore britannico, malato di Alzheimer e di demenza a corpi di Lewy, era celebre soprattutto per i personaggi di Jean-Luc Picard in Star Trek e Charles Xavier negli X-Men.

Il ricordo di Ian McKellen

A rendere omaggio a Stewart è stato Ian McKellen, collega e amico di lunga data. In un messaggio pubblicato sui social network lo ha definito l’interprete più rispettato e amato della sua generazione, sia nel Regno Unito sia negli Stati Uniti.

McKellen ha ricordato anche le origini dell’attore nello Yorkshire e il suo carattere diretto: «Era una persona sincera, il che lo rendeva un uomo su cui contare, da ammirare e, nel mio caso, da amare».

Dal teatro alla nave Enterprise

Nato il 13 luglio 1940 a Mirfield, villaggio industriale inglese, Stewart crebbe in una famiglia segnata da difficoltà economiche e tensioni domestiche. Il padre era un ex militare poi diventato operaio specializzato, mentre la madre lavorava nel settore tessile. A 12 anni, interpretando Shylock ne Il mercante di Venezia, scoprì nella recitazione una possibile via di fuga.

«Il palcoscenico era per me un luogo molto più sicuro di qualsiasi cosa dovessi sopportare a casa: offriva una via di fuga. Potevo essere qualcun altro, in un altro luogo, in un altro tempo», aveva raccontato in un’intervista.

Dopo alcuni lavori umili e l’esperienza in piccole compagnie, nel 1966 entrò nella Royal Shakespeare Company. Vi rimase per 16 anni, affermandosi come interprete dei testi di Shakespeare, e portò il suo lavoro anche a Broadway. Fu proprio durante una lezione dedicata al drammaturgo, tenuta a Los Angeles negli anni Ottanta, che attirò l’attenzione di un responsabile della selezione degli attori di Star Trek.

Picard, Xavier e gli ultimi ruoli

La notorietà internazionale arrivò con il capitano Jean-Luc Picard di Star Trek: The Next Generation, serie trasmessa dal 1987 al 1994. Stewart interpretò il comandante dell’Enterprise per sette stagioni e tornò nel ruolo in quattro film: Star Trek Generations del 1994, Star Trek: Primo contatto del 1996, Star Trek: L’insurrezione del 1998 e Star Trek: Nemesis del 2002. Tra il 2020 e il 2023 fu inoltre protagonista della serie Star Trek: Picard.

Nel 2000 Bryan Singer lo volle nei panni del professor Charles Xavier, il mutante telepatico alla guida degli X-Men. Stewart riprese il personaggio altre sette volte; la sua ultima apparizione nel ruolo è prevista nel film Avengers: Doomsday, atteso a Natale 2026 e diretto dai fratelli Russo.

Nel corso di una carriera durata sette decenni, l’attore ricevette numerosi Emmy e Golden Globe, ottenne una stella sulla Walk of Fame di Hollywood e fu nominato cavaliere dalla regina Elisabetta II. Tifoso dell’Huddersfield Town fin dall’infanzia, aveva raccontato spesso sui suoi canali social il legame con la squadra della sua città.

Stewart fu sposato con la coreografa Sheila Falconer dal 1966 al 1990, con la produttrice di Star Trek Wendy Neuss dal 2000 al 2003 e con la musicista jazz Sunny Ozell dal 2013 fino alla morte. Dal primo matrimonio nacquero due figli, Daniel e Sophie.