Indian Wells, Svitolina rinuncia alla foto delle WTA Finals

Elina Svitolina ha rinunciato alla fotografia di gruppo delle WTA Finals di Indian Wells, dove erano presenti anche Mirra Andreeva e Aryna Sabalenka.

Stakhovsky al fianco di Svitolina

A seguire la tennista ucraina durante il torneo è Sergiy Stakhovsky, chiamato a sostituire temporaneamente l’allenatore Andrew Bettles, assente per la nascita del figlio. L’ex numero 31 della classifica ATP conosce Svitolina da molti anni e negli ultimi tempi ha sostenuto pubblicamente l’Ucraina, prestando anche servizio come soldato.

Svitolina ha spiegato di aver valutato già durante l’estate chi avrebbe potuto affiancarla in caso di necessità. «Sergiy è stato il primo nome che mi è venuto in mente: ci conosciamo da tantissimo tempo, ci alleniamo spesso insieme quando torno in Ucraina e già in passato mi ha dato una mano», ha detto la giocatrice, definendo la scelta una soluzione naturale.

La decisione sulla fotografia

La WTA ha scelto di non realizzare il tradizionale scatto con tutte le otto partecipanti alle Finals. Al suo posto sono stati prodotti ritratti separati, una formula che l’associazione ha presentato come un modo per mettere in risalto personalità, stile e percorso di ciascuna atleta.

L’organizzazione non ha dichiarato che il cambiamento sia stato provocato dal rifiuto di Svitolina. Diverse ricostruzioni hanno però collegato l’assenza della foto collettiva alla sua volontà di non apparire accanto ad Andreeva, russa, e Sabalenka, bielorussa.

La posizione dell’ucraina

La tennista di Odessa mantiene questa linea dall’inizio dell’invasione russa dell’Ucraina, cominciata nel febbraio 2022. Da allora non partecipa alle fotografie pre-partita con avversarie russe o bielorusse e, dopo gli incontri, evita di stringere loro la mano.

Nel circuito, russe e bielorusse continuano a gareggiare sotto bandiera neutrale. Dopo il febbraio 2022, Svitolina ha raccolto 17 vittorie e tre sconfitte contro giocatrici russe.

Il girone delle Finals

Il sorteggio ha inserito Svitolina nello stesso gruppo di Sabalenka, Andreeva e Karolina Muchova. L’esordio sarà proprio contro Andreeva, mentre nell’altro raggruppamento sono state collocate Elena Rybakina, Coco Gauff, Jessica Pegula e Linda Noskova.

Le prime due classificate di ciascun girone accederanno alle semifinali. Il torneo propone così già al primo turno il confronto tra Svitolina e Andreeva, in un contesto segnato dalla posizione dell’ucraina sulle giocatrici provenienti da Russia e Bielorussia.