Starnuti e fiato corto nel gatto: il segnale da non trascurare

Un gatto può starnutire per eliminare polvere o secrezioni dalle cavità nasali, ma la situazione cambia quando il disturbo si ripete o compare insieme a una respirazione difficoltosa. Se il respiro diventa rapido anche a riposo, rumoroso o accompagnato da evidenti sforzi, non bisogna aspettare che il problema si risolva spontaneamente.

Il respiro può indicare un’urgenza

La respirazione a bocca aperta, il movimento molto marcato dei fianchi, il collo mantenuto teso e i gomiti allargati sono segnali da prendere sul serio. Anche gengive o lingua pallide o tendenti al blu possono indicare una compromissione respiratoria importante.

In presenza di questi sintomi è necessario contattare subito il veterinario o una struttura per le emergenze. Uno starnuto isolato non ha lo stesso significato di una difficoltà a introdurre aria: distinguere i due fenomeni aiuta a intervenire senza ritardi nei casi più delicati.

Prima ipotesi: l’ambiente di casa

Fumo di sigaretta, profumatori, candele aromatiche, detergenti, polvere nei tessuti e detersivi molto profumati possono irritare le vie respiratorie del gatto. Anche l’aria secca, soprattutto quando vengono accesi i termosifoni, può favorire la comparsa degli starnuti e rendere più sensibili le mucose.

Conviene quindi arieggiare le stanze, preferire prodotti privi di fragranze aggressive e lavare con regolarità coperte e cuscini. Un ruolo può averlo anche la lettiera: quelle che sollevano molta polvere quando il gatto scava possono irritare le narici, mentre un modello a bassa dispersione di particelle può ridurre il problema.

Allergia o infezione: cosa cambia

Le allergie respiratorie nel gatto sono possibili, anche se le reazioni allergiche interessano più spesso la pelle. Pollini, muffe e acari possono provocare starnuti ricorrenti, occhi arrossati o lacrimosi e, in alcuni casi, prurito. Un indizio utile è la relazione con un luogo, una stagione o un prodotto: i sintomi possono apparire dopo l’esposizione e attenuarsi quando questa termina.

Un’infezione, invece, tende a coinvolgere il gatto in modo più generale. La rinotracheite virale felina, conosciuta anche come influenza del gatto, può causare starnuti frequenti, scolo dal naso e dagli occhi, febbre e abbattimento. Se le secrezioni diventano dense e giallastre o verdastre, se l’animale perde l’appetito perché non percepisce gli odori o se il respiro diventa rumoroso, è opportuno rivolgersi rapidamente al veterinario.

Quando il disturbo diventa persistente

Starnuti che ritornano per lungo tempo e difficoltà respiratorie intermittenti possono essere legati a una rinite cronica. Si tratta di un’infiammazione continuativa della mucosa nasale, che può dipendere da cause virali, batteriche o da alterazioni strutturali e che può provocare complicazioni se non viene controllata.

Non è possibile stabilire con certezza un’allergia osservando soltanto i sintomi. Il veterinario può mettere a confronto la storia clinica, l’ambiente in cui vive l’animale e gli eventuali segni associati; quando necessario, può richiedere esami per individuare l’origine del disturbo.

Le informazioni utili alla visita

Prima del controllo è utile annotare da quanto tempo sono iniziati gli starnuti e se si presentano a episodi oppure senza pause. Vanno osservati anche eventuali liquidi dal naso o dagli occhi, indicandone colore e consistenza, oltre alla frequenza del respiro e alla presenza di rumori insoliti.

Il veterinario dovrebbe sapere se il gatto continua a mangiare e bere, se in casa sono comparsi nuovi prodotti, piante o animali e se l’animale è vaccinato o ha avuto contatti recenti con altri gatti. Questi dettagli possono aiutare a restringere più velocemente le possibili cause e a scegliere gli accertamenti necessari.