Nei cani, leccarsi le labbra può segnalare un forte stress

Un cambiamento improvviso nel comportamento del cane merita attenzione: può dipendere da stress, ansia o da un problema fisico. Leccarsi spesso le labbra, cercare il proprietario in ogni stanza e correre senza apparente motivo sono segnali diversi, che vanno interpretati osservando il contesto.

Quando il cane cerca sempre contatto

Un cane affettuoso può seguire il proprio umano per abitudine o desiderio di compagnia. Se però questa vicinanza aumenta in modo repentino, con il cane sempre appoggiato alle gambe, agitato quando la persona si allontana o incapace di restare solo, è utile chiedersi che cosa sia cambiato.

Un trasloco, l’arrivo di una persona o di un altro animale, la perdita di un convivente e la modifica degli orari quotidiani possono spingerlo a cercare maggiore sicurezza. Anche un periodo di stress vissuto dal proprietario può riflettersi sull’animale. Nei cani anziani, inoltre, dolore, malessere o una riduzione della vista e dell’udito possono aumentare il bisogno di stare vicino alla persona di riferimento.

Se alla ricerca di contatto si aggiungono guaiti, agitazione o danni agli oggetti durante l’assenza del proprietario, può esserci un problema legato alla separazione. Prima di rivolgersi a un esperto del comportamento, è consigliabile far visitare il cane per escludere una causa medica.

Il significato del leccamento

Leccarsi le labbra in modo occasionale può essere normale, ma la ripetizione del gesto in situazioni specifiche può indicare disagio. Durante una visita veterinaria, davanti a estranei, dopo un rumore improvviso o in un ambiente percepito come minaccioso, il cane può usare questo comportamento per ridurre la tensione e comunicare di non sentirsi a proprio agio.

Quando il gesto diventa frequente o quasi continuo, bisogna considerare anche l’ipotesi di un’ansia persistente. Annotare l’orario, il luogo e ciò che è accaduto prima del comportamento può aiutare a individuare eventuali ricorrenze e fornire informazioni utili al veterinario.

Il leccamento insistente non dipende però soltanto da fattori emotivi. Disturbi gastrointestinali, irritazioni della bocca o altri fastidi fisici possono produrre lo stesso segnale. Per questo, in presenza di un comportamento persistente, la visita medica viene prima dell’analisi comportamentale.

Le corse improvvise sono normali

Le fughe rapide da una stanza all’altra, i giri su se stesso e i salti sul divano sono spesso una semplice liberazione di energia accumulata. Possono comparire dopo il bagno, al termine di un periodo di immobilità o nelle ore serali, soprattutto quando il cane ha trascorso molto tempo in casa.

Questi episodi sono generalmente compatibili con il benessere dell’animale e non indicano che stia perdendo il controllo. È comunque opportuno intervenire se diventano molto frequenti durante la notte, interrompono il riposo o si accompagnano ad agitazione anche in altri momenti della giornata.

In questi casi si può valutare con il veterinario se l’attività fisica quotidiana sia adeguata per quantità e qualità. Se non emergono problemi organici, un comportamentista qualificato può aiutare a comprendere l’origine del disagio e a impostare un percorso basato sul rinforzo positivo.