Vrbnik, il borgo sospeso: qui una via si ferma a 40 centimetri

Quando si entra a Vrbnik, la strada lascia gradualmente spazio a un intreccio di vicoli, pietra e abitazioni ravvicinate. Il passaggio si fa stretto, il mare compare tra gli edifici e la roccia affiora sotto le costruzioni: il borgo rivela così la propria natura di abitato cresciuto centimetro dopo centimetro sopra l’Adriatico.

Arrivare significa salire sulla rupe

Vrbnik occupa la costa nordorientale di Krk, una delle isole più estese dell’Adriatico croato. Il paese guarda verso lo stretto del Velebit e la piccola baia di San Marco, mentre il nucleo antico si sviluppa sulla sommità di una parete calcarea alta circa 49 metri.

Dal ponte che unisce Krk alla terraferma il borgo dista circa 28 km. In auto si attraversa il collegamento stradale, si procede in direzione di Krk e poi verso Punat e Baška; superata Kornic, il percorso attraversa boschi, vigneti e oliveti prima di raggiungere Vrbnik. Per chi arriva in aereo, lo scalo di Rijeka si trova vicino a Omišalj, nel nord dell’isola, mentre dalla Riviera di Crikvenica sono disponibili collegamenti via mare con taxi nautici e motoscafi.

Una forma nata dal terreno

Da lontano Vrbnik si distingue soprattutto per il campanile della chiesa dell’Assunzione della Beata Vergine Maria. Le case, addossate l’una all’altra, seguono il profilo della rupe e danno al centro storico un andamento quasi conico, come se gli edifici si fossero adattati alla pendenza invece di ridisegnarla.

Scale esterne, balconi e tetti dalle linee mediterranee compongono un paesaggio urbano irregolare. La mancanza di spazio ha spinto i costruttori a sfruttare ogni superficie disponibile; per questo i camini, spesso decorati con terminali scolpiti, sono diventati tra gli elementi più originali delle abitazioni.

Nel tessuto del borgo compaiono archi, passaggi sopraelevati e collegamenti tra case costruite a quote diverse. Le facciate sono in genere sobrie, ma la varietà dei volumi e delle aperture rende la passeggiata una lettura ravvicinata della vita quotidiana di Vrbnik.

Klančić, il vicolo quasi impraticabile

La sorpresa più nota del centro antico è Klančić, una strettoia che nel punto più angusto misura appena 40 centimetri. Le pareti delle costruzioni arrivano quasi a toccarsi e attraversare il passaggio richiede attenzione, trasformando una semplice strada in un’esperienza legata alla particolare conformazione dell’abitato.

La tradizione popolare ha associato questo luogo alle storie sugli gnomi, che secondo i racconti locali avrebbero abitato Vrbnik e i suoi dintorni. Il vicolo non è quindi soltanto una curiosità da fotografare: mostra concretamente quanto il borgo abbia dovuto comprimersi dentro i propri confini storici.

Chiese, torri e memoria nobiliare

Il principale punto monumentale è la piazza dominata dalla chiesa parrocchiale dell’Assunzione della Beata Vergine Maria e dal campanile. Nello stesso spazio si trovano la loggia e il castello dei Frankopan, testimonianze della funzione religiosa, civile e difensiva assunta dal cuore dell’insediamento.

La famiglia Frankopan ha lasciato un segno importante nella storia dell’isola. Il castello rientrava nella rete di controllo amministrativo e militare della casata, mentre Baćin dvor è indicata dalla tradizione come una sua antica residenza. Le fortificazioni correvano lungo il bordo della rupe e proteggevano le abitazioni raccolte entro le mura; oggi ne rimangono alcuni tratti e i resti di una torre di guardia.

In piazza Vrbnički statut si trova invece la Biblioteca della famiglia Vitezić. La raccolta, appartenuta al vescovo Ivan Vitezić e al fratello Dinko Vitezić, comprende più di 10.000 titoli; tra i volumi di maggior pregio c’è un Atlante del Mondo di Johann David Kochler, pubblicato a Norimberga nel 1718.

Nella zona meridionale del centro si apre Piazza del Popolo, legata alle attività pubbliche della comunità medievale. Qui sorgono la loggia popolare e la Podesteria, edificio utilizzato per le funzioni amministrative e le cerimonie, mentre l’antico accesso all’abitato passava dalle porte Dvera e Dverca, detta anche porta piccola. Vicino all’ingresso principale si trova inoltre la chiesa di San Giovanni Battista.

Il vino che identifica Vrbnik

Tra i simboli del territorio c’è la žlahtina, vitigno bianco autoctono dell’area. Il suo nome proviene da un antico aggettivo slavo collegato al concetto di nobiltà e la sua presenza è strettamente legata ai vigneti che circondano il paese.

Per conoscere questa tradizione si possono visitare le cantine locali e assaggiare la Vrbnička žlahtina. La cucina dell’isola completa il percorso con prodotti e ricette tradizionali, disponibili nei ristoranti e nei locali del borgo e dei dintorni.

La visita può proseguire cercando i punti panoramici sul mare, raggiungendo la spiaggia cittadina o osservando Vrbnik dalla barca. Dal basso la parete rocciosa appare in tutta la sua altezza, mentre dal largo le abitazioni sembrano raccolte intorno al campanile. Anche la tradizione glagolitica, legata alla lingua, alla religione e alla produzione culturale, offre un’ulteriore chiave per comprendere la storia del paese.