Natale 2026, la sorpresa italiana: ecco i mercatini più votati d’Europa

Zagabria resta fuori dalle 20 destinazioni del 2026, ma riceve una menzione speciale: l’Avvento della capitale croata è indicato come il mercatino più premiato d’Europa grazie alle tre vittorie consecutive ottenute nelle precedenti edizioni. La nuova graduatoria comprende invece città molto diverse tra loro, dalle capitali europee ai villaggi natalizi allestiti sotto terra.

La top 20 tra luci e tradizioni

A realizzare la graduatoria è stata European Best Destinations, sulla base delle preferenze di 803.258 viaggiatori arrivati da 179 Paesi. La selezione riunisce appuntamenti storici e manifestazioni più recenti, con riconoscimenti dedicati anche alle decorazioni, alle sfilate e alle atmosfere più suggestive.

Queste sono le 20 destinazioni premiate nel 2026: Craiova, Zurigo, Riga, Wonderland Lisboa a Lisbona, Debrecen, Govone e Asti, Valkenburg, Vienna, Montbéliard, Parigi, Edimburgo, Madrid, Winchester, Praga, Bruges, Dresda, Norimberga, Gole di Ravenna, Francoforte e Colonia. Madrid è stata indicata come miglior mercatino della Spagna, mentre Bruges figura tra quelli più apprezzati del Belgio.

L’Italia conquista il sesto posto

Il risultato più significativo per l’Italia arriva dal Piemonte. Govone e Asti, unite nel percorso del Magico Paese di Natale, si piazzano in sesta posizione e ottengono il riconoscimento di mercatino più romantico d’Europa. La manifestazione non si concentra in un solo punto, ma accompagna i visitatori tra più località di Langhe, Roero e Monferrato.

Ad Asti, Piazza Alfieri ospita più di 150 casette dedicate a prodotti artigianali, gastronomia e cibo da strada; l’accesso è gratuito e non occorre prenotare. A Govone, invece, il programma si sviluppa nel centro storico e nei pressi del Castello Reale, con spettacoli, iniziative per i bambini, la Casa di Babbo Natale, la Scuola degli Elfi e il Natale al Castello. San Damiano d’Asti completa l’itinerario con il presepe vivente. La ventesima edizione è prevista dal 14 novembre al 20 dicembre 2026.

Craiova guida la graduatoria

Il primato europeo spetta a Craiova, in Romania, forte di oltre 142.000 preferenze. L’evento si estende per più di 280.000 metri quadrati e ha ricevuto anche i titoli di migliore capitale europea del Natale e di maggiore manifestazione natalizia d’Europa per superficie.

Per il 2026 il tema scelto è il “Regno degli elfi”, con un allestimento ispirato allo Schiaccianoci. Nel centro storico compaiono figure monumentali, dolci fuori scala, chalet decorati a mano e installazioni luminose; tra le attrazioni ci sono una ruota panoramica, una pista di pattinaggio e la slitta sospesa di Babbo Natale. La proposta gastronomica spazia dalle ricette rumene ai sapori georgiani, armeni e balcanici. L’appuntamento è fissato dal 13 novembre al 3 gennaio 2027.

Le altre città sul podio

Zurigo occupa il secondo posto e viene definita la sede del mercatino più bello d’Europa. Le bancarelle, distribuite nelle piazze centrali, propongono specialità alpine e oggetti artigianali, mentre le installazioni luminose e gli spettacoli consentono di costruire itinerari differenti. Le principali iniziative si svolgono dal 19 novembre al 23 dicembre 2026, con alcune aperture anche il 24 dicembre.

Riga è terza e riceve il premio per la migliore destinazione europea dedicata alle luminarie natalizie. Alle casette di Piazza del Duomo, tra manufatti in lana, dolci speziati e cori, si aggiungono decorazioni nei parchi e lungo i canali. La manifestazione è in programma dal 27 novembre 2026 al 3 gennaio 2027.

Da Lisbona alle grotte olandesi

Wonderland Lisboa, allestito nel Parque Eduardo VII, si classifica quarto e viene premiato come mercatino più soleggiato d’Europa. La rassegna portoghese propone una ruota panoramica, giostre, prodotti artigianali e specialità locali dal 27 novembre 2026 al 3 gennaio 2027.

Debrecen è quinta: in Ungheria l’Avvento combina concerti, consuetudini locali e attività pensate per le famiglie. Tra le bancarelle si trovano anche i kürtőskalács, dolci cilindrici tipici, mentre la pista di pattinaggio è stata indicata come la più bella d’Europa per il periodo natalizio. Le date sono comprese tra il 20 novembre e il 23 dicembre 2026.

Vienna, Parigi e le ultime posizioni

Valkenburg, settima, propone un’esperienza particolare nelle antiche grotte di marna, trasformate in spazi per acquisti e passeggiate tra decorazioni e bancarelle. La città olandese ha ricevuto anche il premio per la parata natalizia più bella d’Europa. Christmas Town sarà aperta dal 13 novembre 2026 al 3 gennaio 2027, mentre gli appuntamenti nelle grotte si concluderanno il 30 dicembre.

Vienna è ottava e viene associata al mercatino più elegante d’Europa, con il principale allestimento in Rathausplatz, davanti al Municipio; l’apertura è prevista dal 13 novembre al 26 dicembre 2026. Montbéliard, nona, celebra la 40ª edizione delle Lumières de Noël dal 21 novembre al 24 dicembre. Parigi chiude la top 10 con gli appuntamenti di La Villette e delle Tuileries, in programma dal 15 novembre 2026 al 3 gennaio 2027.