Memorie più care dei chip? Il dato che ribalta i prezzi dell’AI

Il mercato dei componenti per l’intelligenza artificiale sta producendo un effetto inatteso: alcune memorie DRAM, oggi, possono risultare più costose dei chip logici se si guarda al prezzo per millimetro quadrato. La fotografia arriva da Kurnal Insights e mette a confronto due mondi che, fino a poco tempo fa, avevano dinamiche di costo molto diverse.

Il confronto che cambia prospettiva

Per i wafer logici la società parte da una stima precisa: un wafer da 300 mm sul nodo TSMC N3 viene indicato attorno ai 20.000 dollari, cioè circa 0,283 dollari per mm². Nel caso del nodo N2, il conto sale ancora e tocca i 30.000 dollari, pari a circa 0,424 dollari per mm².

La DRAM viene valutata con un criterio diverso. Kurnal Insights ipotizza un prezzo di 1,50 dollari per gigabit e lo applica alla densità dei vari processi. Da qui emergono valori che cambiano sensibilmente: la DRAM 1y viene stimata a circa 0,329 dollari per mm², la 1z a 0,410 dollari e la più recente 1b a 0,654 dollari per mm².

La memoria 1b supera il nodo N2

Il dato più rilevante è proprio quest’ultimo: la DRAM 1b finisce per superare la stima associata al wafer N2 di TSMC. In altre parole, secondo questo calcolo, una memoria di ultima generazione può arrivare a costare più di un semiconduttore logico all’avanguardia, almeno se il parametro di riferimento è l’area occupata.

Lo stesso ragionamento, però, va letto con cautela. Per i wafer dei chip logici non vengono infatti conteggiati elementi come i bordi non utilizzabili, il taglio, le strutture di collaudo, i difetti e il tasso di resa produttiva. Questo significa che il confronto non è perfettamente sovrapponibile, anche se resta indicativo della pressione esercitata dalla domanda legata all’AI.

La conclusione di fondo è chiara: la corsa all’intelligenza artificiale sta spingendo in alto anche il valore delle memorie, al punto da rovesciare un rapporto di prezzo che fino a ieri sembrava scontato.