Aerei, il carburante dalla discarica: la prova di Aether Fuels
La società ha messo in funzione in North Carolina una linea dimostrativa capace di trasformare gas rinnovabile e CO2 catturata in cherosene sintetico certificato.
La sperimentazione punta a dimostrare che un gas proveniente da una discarica può diventare materia prima per il carburante destinato agli aerei. Aether Fuels ha infatti avviato negli Stati Uniti una linea dimostrativa per realizzare combustibile sintetico conforme allo standard ASTM D7566, il riferimento internazionale per questo tipo di prodotto.
Il progetto rappresenta il risultato più avanzato raggiunto finora dall’azienda, fondata nel 2022 e attiva con sedi negli Stati Uniti e a Singapore. Al centro dell’iniziativa c’è Aether Aurora, una piattaforma progettata per convertire carbonio di scarto in carburanti liquidi utilizzabili in ambito commerciale.
Una filiera completa dal gas al cherosene
L’impianto si trova in North Carolina ed è collegato a un reattore Fischer-Tropsch già operativo, gestito da Research Triangle Institute. La configurazione comprende due moduli della piattaforma Aurora: Tri-Converter e Upgrader, con una capacità dichiarata di 2,5 barili al giorno ciascuno.
La materia prima arriva da fonti diverse: da una parte c’è gas naturale rinnovabile ottenuto da una discarica del Kentucky, dall’altra CO2 catturata durante attività industriali. Il processo comprende tutte le fasi di trasformazione, fino alla produzione di cherosene sintetico liquido completamente raffinato.
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Il primato rivendicato da Aether
Secondo Aether Fuels, l’impianto costituisce il primo caso in Nord America di produzione, a questa scala, di un carburante sintetico conforme allo standard ASTM partendo contemporaneamente da gas naturale rinnovabile e anidride carbonica catturata.
La linea non è ancora un impianto industriale destinato ai grandi volumi, ma una struttura dimostrativa. Il suo obiettivo è verificare sul campo la tecnologia Aurora e la possibilità di ottenere un combustibile sintetico pronto a rispettare i requisiti previsti per l’impiego commerciale nel settore dell’aviazione.
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